Betty vui thú đến quá nửa đêm trên hai chiếc giường. Nàng được coi là
không bị rơi vào lối mòn “thay người tình hằng đêm”. Giờ đây nàng có căn
hộ riêng, những cuộc phiêu lưu tình ái kiểu Washington là rất dễ dàng và
kín đáo. Nhưng một điều gì đó không rõ đã giữ nàng lại.
Nàng không được tin gì của Alex, và chỉ có thể đoán rằng anh đang trên
biển. Chừng nào người đàn ông của nàng còn lênh đênh trên biển, Amelia
thấy thật dễ dàng làm giảm đi nỗi thất vọng bằng những cuộc hẹn đi thăm
bảo tàng, vườn thú, đi xem phim và đôi khi đi xem hát với Francis. Nàng
kiên quyết gạt chuyện tình dục sang một bên, xếp vào những việc sẽ làm
trong tương lai, và thường làm việc cho đến khi mệt nhoài trong cửa hàng.
Ngoài Fransis, Amelia còn thường xuyên gặp gõ một người đàn ông
khác; một nhà báo ở Washington đã từng được bổ nhiệm ở London, song
thường quay về Washington để giải sầu trong khi đợi sự điều động đến Cận
Đông hoặc nước Nga hoặc một mặt trận ác liệt nào đó trong con mắt nghề
nghiệp của anh ta. Đó là một anh chàng dễ chịu, Timothy, gần bốn mươi
tuổi, đã ly hôn và là cha của hai đứa con, họ ít khi ăn tối và uống cùng nhau
trước khi Alex ra mặt trận.
Amelia đã hạnh phúc có được Tim. Đó là một mối liên kết với Alex, và
với những ngày xưa cũ, khi mọi người theo dõi những câu chuyện không
dính dáng gì đến sự đổ bộ, những tiếng nổ và những vụ máy bay rơi. Tom
rất thích đến chỗ nàng. Anh thường mang theo một chai rượu - của trời cho
đấy, và ít thịt. Anh làm ồn ào trong bếp, sau đó họ có một tối ấm cúng dễ
chịu và nói chung Tim thường ra về sớm.
Tim Jason có vẻ là một công chức đơn thuần hơn là người đã từng gắn
phù hiệu phóng viên chiến tranh trên bất kỳ bộ quân phục nào ở bất cứ đơn
vị nào anh có thể được phái đến ở bất kỳ vùng nào trên thế giới. Trông anh
ta giống một nhân viên dân sự: dáng dấp nặng nề, làn da khá hồng hào,
giọng nói trầm và nét mặt thô ráp. Anh là người vui nhộn, uống rượu giỏi
và là một kho tiếu lâm vô tận. Tim đã trở thành phóng viên chiến tranh từ
khi quân Đức tiến vào Ba Lan còn trước đó anh biệt phái ở nước ngoài.
Tim là người đàn ông hấp dẫn, Amelia nghĩ, và tự hỏi, với một chút hư
hỏng rằng, tại sao anh không bao giờ chiếm đoạt nàng, ở một nơi riêng tư
