Alex Barr là con người, mà ngôi nhà là một mẩu gì đó xa xôi và có thể
trở lại. Làm sao có thể trách anh nếu... nàng xua những ý nghĩ khó chịu ra
khỏi đầu.
Nàng gần như đã nổi cáu với Tim Jason khi anh đón nàng ở góc phố lúc
sáu giờ tối. Trông anh rất khác - tất nhiên là phải khác rồi. Anh đã lại mặc
quân phục, thay cho bộ đồ dân sự ưa thích kể từ khi anh trở về sau lần công
vụ vừa rồi. Để ý thấy cái nhìn ngạc nhiên của nàng, anh nhe răng cười.
“Em đúng đấy,” anh nói. “Anh sắp đi xa, ơn Chúa! Này, taxi”.
“Nhưng đi đâu, đi đâu?” Nàng nói khi họ ngồi vào taxi và hướng về đại
lộ Connecticut.
“Không thể nói được,” Tim nói và mỉm cười vui vẻ. “Bí mật quân sự.
Nhưng có vẻ khá hấp dẫn.”
“Nhưng khi nào?”
“Không thể nói được. Anh nghĩ là ngày mai. Dù sao đi nữa”... anh chỉ
vào chiếc gói to bọc giấy nâu. “Anh đã chuẩn bị đủ cho buổi liên hoan chia
tay. Có một miếng thịt chưa từng thấy trong phiếu thực phẩm. Có một cái
chai chưa từng có trong cửa hàng bán phân phối. Có một hộp Chesterfield
thực sự. Anh định làm lễ kỷ niệm cho chúng ta.”
“Tất nhiên em biết là trong mấy tuần qua anh đã trở nên chết mê chết
mệt em,“ Tim Jason nói. “Anh đang nằm ườn ở một góc đivăng, nhấm nháp
cốc rượu sau bữa tối. Anh sẽ nhớ em kinh khủng. Có lẽ suốt cả chuyến đi,
cho đến chừng nào thủy triều thay đổi cách này hay cách khác. Anh mong...
anh mong...”
“Anh mong điều gì hả Tim?” Amelia mềm mại với cocktail và rượu, dịu
dàng chạm vào đùi anh. “Hãy cho em biết điều anh mong đi...”
“Anh nghĩ anh yêu em vô cùng, và đây là lần cuối cùng! Anh đã chờ đợi
quá lâu, trời ơi! Bây giờ thì đã quá muộn để...”
Đột nhiên họ hôn nhau đắm đuối, và Amelia là người với tay ra phía sau
tắt đèn...
“Anh nghĩ anh phải cảm thấy mình là kẻ khốn nạn với Alex đang ở xa,”
Tim Jason nói, một lúc lâu sau, khi đã nhấp một ngụm rượu. Amelia, trong
chiếc váy ngắn bằng lụa mỏng, nằm trên đivăng, với Tim ngồi trên sàn bên
