thâm u của nó, nhưng lại trở thành người bạn chơi thú vị của đứa trẻ cô
đơn, cũng như biết làm thế nào để chiều cô bạn nhỏ. U sầu ảm đạm là thế,
rừng vẫn lấy vẻ mặt ân cần nhất để tiếp đón bé. Rừng đưa ra mời bé những
quả dâu mọng đỏ, đậu từ mùa thu trước, nhưng chỉ chín dần vào độ xuân
sang, nay đỏ tươi như những giọt máu đọng trên nền lá vàng úa. Pearl hái
mấy quả, khoái trá nhấm nháp cái mùi vị sơn dã của chúng. Các cư dân nhỏ
bé của cõi hoang hầu như không chịu cất công tránh ra khỏi đường đi của
Pearl. Thật vậy, một chị gà gô dẫn một đàn mười con nhỏ cứ thẳng tiến
xông tới đầy vẻ đe dọa, nhưng trong phút chốc đã cảm thấy ân hận ngay về
sự hung tợn của mình, vội quay lại với con, cục cục bảo con đừng sợ. Một
anh chim cu lẻ chiếc trên một cành thấp, cứ đứng yên để cho Pearl đi tới
bên dưới mình rồi mới thốt lên một tiếng vừa như chào hỏi vừa như báo
động. Một chú sóc cất tiếng chí chóe huyên thuyên trong đám cành lá cao
trên cây nhà chú, chẳng biết do giận dữ hay vui vẻ, bởi sóc là một loại nhân
vật nhỏ nóng tính mà lại hài hước, khó mà nhận rõ được chú đang ở trong
tâm trạng nào – chú đang huyên thuyên như vậy với bé Pearl và ném xuống
đầu bé một quả hồ đào. Đó là một quả còn lại từ năm ngoái, mà hàm răng
sắc nhọn của chú đã gặm nham nhở. Một chàng cáo, giật mình thức giấc khi
có tiếng bước chân của bé tiếng lại gần trên lớp lá rụng, giương đôi mắt dò
hỏi nhìn Pearl, như nghi hoặc không biết nên chuồn đi là hơn hay lại cứ
nằm xuống tại chỗ mà ngủ tiếp. Và người ta lại kể rằng, có một gã sói - ở
đây rõ ràng là câu chuyện đã sa vào một giai thoại không chắc có thực –
một gã sói bước tới và hít hít chiếc ao của Pearl, rồi giơ cái đầu dữ tợn ra
cho bé vuốt ve. Dù sao đi nữa, sự thực dường như là khu rừng mẹ nuôi
dưỡng trong lòng đó, tất thảy đều nhìn nhận ở đứa bé này của loài người
một tính chất hoang dã như thể cùng họ hàng bà con với chúng.
Và ở đây thái độ bé Pearl dịu dàng hòa nhã hơn ở những đường phố viền
đôi lề cỏ xanh của khu định cư hoặc ở chỗ ngôi nhà của mẹ. Các bông hoa
rừng hình như nhận thấy rõ điều đó, nên hết bông này đến bông khác thì
thầm với bé khi bé đã đi qua : “Hái lấy tôi mà trang điểm, bạn nhỏ xinh đẹp
kia ơi, hãy hái lấy tôi mà trang điểm!” Để làm vui lòng chúng, Pearl ngắt
