hay một pháp sư nào có tài đọc được chữ lửa, thì chắc là các vị này đã phát
giác ra trong thứ chữ tượng hình ấy điều bí mật mà hai anh chị đã cố gắng
tìm cách che giấu đi như vậy- tất cả đều lộ ra trong thứ tượng hình này – tất
cả đều rõ ràng minh bạch. Và Pearl là thể thống nhất của sự tồn tại của hai
người. (Cho dù điều tai họa trước đây có thể như thế nào đi nữa, làm sao họ
có thể hồ nghi không tin rằng cuộc đời của họ giữa trần gian và số phận
tương lai của họ chắp nối với nhau, khi mà họ nhìn thấy cùng một lúc cả sự
liên kết vật chất và cả ý niệm tinh thần, trong đó họ gắn vào nhau và sẽ phải
đời đời bên nhau trong cõi bất tử. Những ý nghĩ như vậy – và có lẽ cả
những ý nghĩ khác nữa, mà họ không thừa nhận hoặc xác định rõ – gây ra
cho họ một nỗi kinh hãi xoay quanh hình ảnh của bé Pearl, trong khi họ
nhìn theo bé bước tới phía họ.
- Anh đừng để con bé thấy một cái gì khác thường – nồng nàn hay háo
hức – trong cung cách anh bắt chuyện với nó – Hester thì thầm. – Pearl của
chúng ta thỉnh thoảng như một con tiểu yêu tính khí thất thường và kỳ quái.
Đặc biệt là nói chung nó không chịu được sự xúc động ở người khác, khi
mà nó chưa hoàn toàn hiểu rõ tại sao! Nhưng con bé vẫn có những tình cảm
mạnh mẽ. Nó yêu em, và nó sẽ yêu anh.
- Em không thể hình dung được – Chàng mục sư nói, đưa mắt sang nhìn
chị - rằng lòng anh vừa kinh sỡ vừa khao khát cuộc gặp gỡ này như thế nào.
Nhưng trong thực tế, như anh đã nói với em, không dễ gì tranh thủ được
bọn trẻ con làm thân với anh. Chúng không muốn trèo lên đùi anh, thỏ thẻ
bên tai anh, không trả lời lại cái mỉm cười của anh mà chỉ đứng ra một bên,
nhìn anh bằng con mắt xa lạ. Ngay cả những đứa bé sơ sinh, khi anh bế,
chúng cũng khóc dữ. Thế nhưng Pearl, trong cuộc đời còn bé thơ của nó, đã
hai lần tỏ ra thân ái với anh. Lần đầu thì em biết rồi đó. Lần thứ hai là hôm
em mang theo nó đến nhà ông thống đốc già nghiêm khắc ấy.
- Hôm đó anh đã biện hộ hùng hồn biết bao cho nó và cho em! – Người
mẹ trả lời – Em rất nhớ điều đó, và nhất định bé Pearl thế nào cũng nhớ.
