suối chảy, như ta đã nghe kể trong các truyện cổ tích hồi thơ ấu? Anh xin
em, hãy giục nó sang nhanh lên em, kẻo sự chậm trễ này đã làm chấn động
thần kinh của anh rồi đây này!
- Sang đây, con gái yêu quý! – Hester chìa cả hai tay ra, cất tiếng với
giọng khích lệ - Sao chậm thế hở con? Trước đây con có bao giờ chậm chạp
thế này đâu! Đây là một người bạn của mẹ, và chắc chắn cũng sẽ là bạn của
con nữa. Từ nay trở đi con sẽ được yêu thương nhiều gấp đôi so với trước
kia chỉ có mỗi mình mẹ. Nhảy qua suối sang đây với mẹ và bác đi con! Con
bao giờ cũng nhảy giỏi như con hươu non mà!
Pearl không biểu thị bất kỳ một thái độ gì đáp lại những lời ngọt ngào
đó, mà vẫn đứng yên trên bờ suối bên kia. Đôi mắt sáng ngời hoang dại của
nó ngó sang chằm chặp, khi thì nhìn mẹ, khi thì nhìn ông mục sư, khi thì
nhìn cả hai người cùng một lúc, như thể để dò tìm ra và giải thích cho bản
thân mình mối quan hệ giữa hai người. Vì một lý do nào đấy thật là khó
hiểu, khi Arthur Dimmesdale thấy luồng mắt đứa bé chiếu thẳng vào mình,
bàn tay của anh liền đưa lên – lại cái động tác quá quen thuộc đến mức đã
trở thành phản xạ ấy – len lén đặt vào tim mình.
Cuối cùng, với một thái độ ra lệnh thật hách dịch, Pearl giơ tay, chĩa
ngón tay trỏ bé nhỏ ra, và hiển nhiên chỉ thẳng vào ngực mẹ. Và bên dưới,
trong tấm gương giữa lòng suối, hình ảnh của bé Pearl rực rỡ màu sắc hoa
lá và ánh nắng cũng đang chỉ ngón tay trỏ nhỏ nhắn về phía trước.
- Con bé kỳ lạ chưa! Sao con không sang đây với mẹ? Hester kêu lên.
Pearl vẫn cứ chỉ ngón tay sang, mà lại còn cau mày lại. Trên cái vẻ mặt
trẻ con, hầu như còn bé bỏng của nó, nét cau mày ấy càng gây một ấn tượng
thật là đặc biệt. Trong khi người một vẫn cứ tiếp tục vẫy tay ra hiệu gọi con
và khoác cho mình một diện mạo tươi vui với những nụ cười mà người ta
không quen nhìn thấy trên mặt chị, thì đứa bé giậm chân, với vẻ mặt và điệu
bộ càng hống hách hơn nữa. Và trong lòng suối, lại cái hình ảnh đẹp đẽ quái
dị ấy phản chiếu nét cau mày, ngón tay trỏ thẳng và điệu bộ hống hách,
càng làm nổi bật thêm toàn bộ dáng vẻ ấy của bé Pearl.
