- Nhanh lên, Pearl, nếu không mẹ giận con đấy! – Hester Prynne kêu lên.
Tuy nhiên, dù những lúc khác chị đã quen với cung cách của đứa con yêu
tinh, dĩ nhiên này chị vẫn ao ước nó có một thái độ biết điều hơn – Nhảy
qua suối đi, con bé hư, và chạy lại đây. Nếu không mẹ lại phải sang chỗ con
bây giờ!
Nhưng Pearl, không chùn một tí nào trước lời đe dọa đó, mà cũng không
hề mềm lòng trước những sự khẩn nài của mẹ, lại đột nhiên bừng bừng nổi
giận, hoa tay múa chân hung tợn, thân hình nhỏ bé của nó vặn vẹo hết sức
điên cuồng. Cơn bột phát dữ dội của con bé lại kèm theo những tiếng kêu
thét đinh tai nhức óc, mà núi rừng ở mọi phía hắt lui tiếng động vang dội
đến nỗi, con bé đơn độc là thế trong cơn giận trẻ con và vô lý của nó, mà lại
nghe như thể cả một đám đông ẩn kín đang đồng tình và khuyến khích nó.
Lần nữa, trong lòng suối lại nhìn thấy bóng thái độ giận dữ của hình ảnh
Pearl, điểm trang hoa lá thật là xinh đẹp, nhưng đang giậm chân múa tay
điên cuồng, và giữa tất cả những dáng vẻ ấy là ngón tay trỏ nhỏ nhắn vẫn
cứ chỉ vào giữa ngực Hester.
- Em hiểu con bé giận dữ vì lý do gì rồi – Hester thì thào với chàng mục
sư, chị tái mặt đi mặc dù cố gắng hết sức để giấu kín điều phiền muộn và
sầu não trong lòng – Trẻ con không thể chịu được bất kỳ một sự thay đổi
nào dù nhỏ nhất trong cái vẻ quen thuộc của mọi sự vật trước mắt chúng
hàng ngày. Pearl thấy vắng đi cái vật mà nó đã luôn luôn nhìn thấy em đeo.
- Anh xin em! – Chàng mục sư trả lời – Nếu em có một cách nào đó để
làm con bé yên đi, thì thực hiện ngay đi em! Trừ thứ nộ khí độc địa của một
mụ phù thủy già như mụ Hibbins, - Anh gượng cười nói thêm – anh thà
đương đầu với mọi điều khác còn hơn là với cơn giận dữ như thế này của
một đứa trẻ. Ở một sắc đẹp tươi trẻ như bé Pearl, cũng như ở cái vẻ khọm
già nhăn nheo của mụ phù thủy, cơn thịnh nộ gây ra một ấn tượng thật là
siêu tự nhiên. Nếu em yêu anh, thì xin em làm cho con bé yên đi.
Hester quay sang phía Pearl, má đỏ bừng. Chị liếc nhìn chàng giáo sĩ với
đôi mắt ý thức rõ được tình thế, rồi buông một tiếng thở dài não ruột, và
