Trong lúc ấy, cùng một lượt với hai con thiên nga, hai đứa bé lang thang
mon men đến gần chỗ chiếc bánh bập bềnh trên mặt nước. Thằng bé nhìn
chiếc bánh, thằng lớn trông chừng cho nhà tư sản đi xa. Hai cha con đi vào
đường bàn cờ dẫn đến cái tam cấp lớn chỗ lùm cây, phía phố Bà Chúa.
Khi hai cái bóng kia vừa khuất, thằng lớn nằm rạp xuống, dán bụng
xuống bờ hồ. Nó bíu tay trái vào bờ và thả người xuống, suýt nữa rơi xuống
hồ nước. Tay phải nó cầm que củi, khều chiếc bánh về phía mình. Hai con
thiên nga thấy có kẻ địch vội vàng bơi nhanh đến. Vì bơi nhanh, ức chúng
lùa nước tới, rất có lợi cho chú bé. Những làn sóng đồng tâm nhẹ nhàng đẩy
chiếc bánh đến que củi. Lúc thiên nga đến thì chiếc bánh cũng vừa gặp cái
que. Thằng bé quờ mạnh que, kéo chiếc bánh lại vừa tầm, xua đuổi thiên
nga đi, vớt bánh rồi đứng lên. Bánh ướt đẫm, nhưng chúng vừa đói vừa
khát, cho nên cả hai đứa đều tứa nước miếng. Thằng anh bẻ vội miếng bánh
ra làm hai, phần lớn nó đưa cho em, còn phần nhỏ nó giữ cho mình rồi bảo:
- Tọng vào họng súng đi!
Hai đứa bé nhai nhồm nhoàm một cách ngon lành miếng bánh đẫm nước
đó, vừa nhai vừa nhìn ngó xung quanh. Rồi chúng vội vàng kéo nhau nép
kín bên chuồng thiên nga vì sợ bị xua đuổi, bắt bớ.
Chú thích:
[1] Theo thần thoại Hy Lạp. Antée là một vị thần khổng lồ con của thần
Đất. Mỗi khi bị ngã xuống thì được mẹ tiếp thêm sức mạnh, lại vùng lên
mạnh mẽ hơn.
[2] Một thành phố nhỏ trên đất Hy Lạp thời xưa. Nhân dân ở đó có tinh
thần ái quốc và thượng võ rất cao.
[3] Thénardier - cha của Gavroche vốn là kẻ cướp. Trên chiến trường
Waterloo, hắn đã lục lọi các xác chết để lấy đồ. Hắn đã lôi cha của Marius
