vào đây được vì gặp nhiều tảng băng và vì nước cạn trên suốt nhiều hải lý,
ông đã quyết định tiếp tục đi về hướng đông. Cho tới ngày 10 tháng Chín,
"Vêga" đã tiến gần tới mũi Trái tim - Đá. Tàu neo vào một khối băng hy
vọng ngày hôm sau vượt nốt mấy hải lý nữa là đến eo biển Bêrinh, tức là
đến vùng biển Thái Bình Dương không bị đóng băng. Nhưng, về đêm gió
bắc đã nổi lên đẩy khối băng đến sát tàu. Khối băng ấy qua mấy ngày sau
đã lớn dần lên, trở thành vật cản bao quanh "Vêga". Thế là tàu bị kẹt cứng
trong băng, buộc phải trú đông đúng vào lúc nó đã tiến gần sát mục tiêu!
- Tất nhiên, các ngài hiểu chúng tôi đã thất vọng như thế nào! - nhà bác học
trẻ nói - nhưng chúng tôi đã ngay lập tức quyết định sử dụng thời gian chờ
đợi bắt buộc này để phục vụ cho lợi ích khoa học. Chúng tôi đã gần gũi các
thổ dân Chukchi sống gần đây, sinh hoạt và tập quán của họ từ trước đến
nay chưa được nhà du hành nào chú ý nghiên cứu cả. Chúng tôi không bỏ
lỡ dịp lập cuốn tự điển tiếng Chukchi, thu thập các loại vũ khí, công cụ và
đồ dùng trong nhà. Những quan sát địa từ của chúng tôi cũng tỏ ra không
phải là vô ích. Các nhà tự nhiên học của “Vêga” bổ sung được không ít tư
liệu mới vào hệ động vật và thực vật của vùng Bắc cực. Và cuối cùng,
nhiệm vụ chủ yếu trong cuộc du hành của chúng tôi đã hoàn thành, bởi vì
chúng tôi đã vòng qua được mũi Chêljuskin và là những người đầu tiên
vượt qua chặng đường từ cửa sông Enixây đến cửa sông Lêna. Từ nay, con
đường Đông Bắc đã được tìm ra và nghiên cứu. Dĩ nhiên, giá thực hiện
được cuộc hành trình này trong hai tháng thì vẫn hay hơn - vì thật ra đoạn
đường còn lại chúng tôi đã có thể vượt qua trong vòng vài giờ rồi. Nhưng
xét đến tất cả những gì chúng tôi đã làm được, nếu sắp tới chúng tôi mau
chóng thoát khỏi cảnh đóng băng này - mà hiện nay dấu hiệu cho phép hy
vọng như vậy - thì chúng tôi không phải hối tiếc vì thời gian đã bị mất và
chúng tôi sẽ trở về với niềm tin là mình đã làm được một việc có ích.
Hào hứng nghe chuyện, các vị khách đã đi đến gần “Vêga”. Bây giờ, con
tàu còn cách họ không bao xa nữa, đã có thể phân biệt mũi tàu được phủ
bằng một tấm bạt dài đến tận cầu chỉ huy, các mạn tàu đã được bảo vệ bằng
