CHÚ BÉ THOÁT NẠN ĐẮM TÀU - Trang 172

những đống tuyết lớn, các trang bị dây nhợ, và ống khói được bao bọc bằng
một lớp đệm để giữ cho nó khỏi băng giá.
Càng đến gần tàu thì lại càng thấy rõ hơn cảnh tượng không bình thường.
Không thể ngờ được rằng con tàu hoàn toàn không bị kẹt vào bãi băng liền,
nhưng vì lý do gì đó không biết dường như nó bị "treo" trên một địa hình
thật rắc rối, bao gồm những hồ, những đảo nhỏ và kênh được nối với nhau
bằng những cầu gỗ.
- Sự kỳ lạ này có thể dễ dàng giải thích được - nhà bác học trả lời một câu
hỏi của Êrik - Bất kỳ một tàu nào bị nằm lại giữa những đám băng dày đặc
đều bị một lớp cặn bã đủ loại bao quanh, trong số những cặn bã ấy chủ yếu
là tro than. Chất này đen hơn tuyết nên hấp thụ nhiệt nhiều hơn, do đó,
hoặc là nó làm cho tuyết tan nhanh, hoặc ngược lại, như một lớp cách nhiệt,
nó giữ nguyên tuyết, tùy theo mật độ và độ dày của lớp than ấy. Do đó, khi
trời trở ấm thì các tảng băng ở sát tàu mới có hình thù kỳ dị khiến ta ngạc
nhiên như vậy, và những băng này dần dần biến thành những hố, những
lòng chảo lớn nhỏ, những hòn đảo con.
- Đó chỉ là cái lạ cảm tính thôi - một viên sĩ quan trả lời - Chúng tôi đã tận
dụng ở phía bắc châu Á, cũng như các ngài đã tận đụng phía lục địa châu
Mỹ, kinh nghiệm của các bậc tiền bối. Kinh nghiệm ấy không ít trường hợp
đã được đúc kết bằng giá trị của cả một đời người. Nhưng ngoài ra kinh
nghiệm lớn lao của người lãnh đạo đoàn chúng tôi cũng giúp ích rất quí báu
cho chúng tôi. Trước khi thực hiện triệt để ý đồ này, giáo sư Norđenshelđ
trong suốt hơn hai mươi năm đã lãnh đạo tám đoàn thám hiểm lớn lên Bắc
cực, kiên trì cóp nhặt tất cả những số liệu cần thiết. Bởi vậy có thể nói rằng
giáo sư đã chuẩn bị kỹ càng để giải quyết nhiệm vụ chủ yếu của mình. Cuối
cùng cũng cần chú ý đến yếu tố này, là: đoàn chúng tôi được trang bị tất cả
những gì mà trước đây các bậc tiến bối của chúng ta không có được, kể từ
tàu chạy bằng hơi nước được trang bị đặc biệt cho một hành trình đi biển
như thế này. Điều đó đã tạo điều kiện cho chúng tôi trong hai tháng đã vượt
qua được chặng đường mà tàu buồm phải mất ít nhất hai năm. Chúng tôi đã
có điều kiện không những lựa chọn, mà còn tìm được đường đi của mình,
bằng cách vượt lên những tảng băng trôi, đạt đến tốc độ của dòng chảy, có