khác, “Albatro” chỉ đợi đêm xuống là đánh lạc hướng chúng ta. Bởi vậy
chúng ta phải luôn luôn bám sát nó qua ánh sáng đèn pha, không được
chậm trễ một phút nào. Tuy nhiên, tôi tin chắc rằng chẳng bao lâu nữa sẽ
phải chấm dứt cuộc truy đuổi thôi, bởi vì ngày mai hoặc ngày mốt chúng ta
sẽ đến vĩ tuyến 78-79, là vùng có băng vĩnh cữu sẽ chặn mọi con đường đi
đến cực. Nhưng tôi không muốn tiếp tục cuộc truy đuổi nếu không được sự
đồng ý của các bạn và không thông háo cho các bạn biết tất cả những khó
khăn mà chúng ta có thể sẽ gặp phải.
Các thuỷ thủ hội ý nhỏ với nhau và giao cho bác Hecsêbom phát biểu thay
mặt cho cả đoàn.
- Chúng tôi cho rằng, trách nhiệm của "Aljaska" là phải hy sinh tất cả để
tóm được tên đê hèn ấy - Ông già bình tĩnh nói.
- Thế thì tuyệt! Chúng ta sẽ làm tất cả để đạt bằng được điều ấy - Êrik đáp.
Sau khi đã nhận rõ là các thủy thủ đều đứng về phía mình, Êrik không tiếc
nhiên liệu, và không để cho Tuyđôr Braun có thể bứt xa khỏi "Aljaska",
mặc dù những cố gắng tuyệt vọng của hắn. Mặt trời vừa lặn, trên đỉnh cột
buồm "Aljaska" ánh đèn pha đỏ rực sáng rọi thẳng vào “Albatros” để đến
lúc rạng đông không cho nó biến khỏi tầm mắt dõi theo. Suốt đêm, cự ly
giữa hai tàu không thu ngắn lại. Sáng ra, cả hai vẫn lao nhanh về vùng cực
như cũ. Đến trưa, tọa độ của "Aljaska" đã được xác định theo mặt trời là:
780 21 14" vĩ Bắc và 980 kinh Đông.
Những tảng băng trôi mà suốt hai tuần lễ vừa qua không hề gặp thì bây giờ
thấy mỗi lúc một thường xuyên hơn. Không ít trường hợp đã phải dùng búa
để đập phá băng như đã có lần làm ở vịnh Barfiôv. Êrik tin chắc rằng chẳng
bao lâu nữa sẽ xảy ra hiện tượng băng ùn lại, nên chàng cho "Aljaska" quay
chếch về phía trên phải "Albatros" một chút để cản đường nó về hướng
Đông, nếu nó định đổi hướng, khi đường lên phía Bắc bị nghẽn.
Sự phòng xa ấy đã tỏ ra hoàn toàn đúng, bởi vì đến hai giờ chiều, nơi chân
trời đã thấy xuất hiện một lớp băng cản đường khá dài. Chiếc tàu Mỹ quay
ngay về hướng Tây, bỏ lại phía mạn tàu bên phải những đám băng chồng
chất, kéo dài bốn năm hải lý. “Aljaska” liền chỉnh hướng theo, nhưng lần
