Vào trong lớp chờ cô điểm danh xong, khi giờ chuông ra chơi nó liền
ôm cặp lẻn ra cổng sau, leo lên gờ tường, nó nhảy xuống đường Ngô Nhân
Tịnh. Từ con đường này nó đi thẳng ra cầu Palicao [5], hoặc có khi đi thẳng
ra cầu Ba Cẳng [6] để đi đến lề đường bên cạnh tửu lầu Á Đông này. Trong
mấy “gánh” này nó ghiền xem “gánh” của nhà ảo thuật hài hước vì ngoài
việc biểu diễn ảo thuật, ông này còn kể những chuyện vui làm người nghe
cười bò lăn. Trước buổi diễn ông thường nói:
- Ảo thuật gia Trần văn Có. Cái gì cũng không có. Cái mặt thì đỏ, cái đít
thì đen. Hút thuốc con Ó. Cầm tinh con chó. Đó là tui đó... ò... ó... o.
Thằng Ti nghe đến thuộc lòng, không quên một chữ. Nó thường đến
sớm để tìm một chỗ ngồi tốt vì luôn luôn xem chương trình từ đầu đến cuối.
Nó cố gắng xí chỗ ngồi thật sát “sân khấu” diễn trò để khám phá những bí
mật của nhà ảo thuật. Nó ngồi chồm hổm, nhìn hai thằng con trai của ông
trải tấm bạt xuống lề đường, đặt những bộ bài, những vòng sắt, những chai
thuốc và những dụng cụ ảo thuật khác lên tấm bạt. Cả ba cha con nhà ảo
thuật đều giống nhau từ gương mặt xương xẩu đến thân hình nhỏ thó. Chỉ
có điều khác duy nhất là người cha thì nói nhiều, hầu như suốt buổi biểu
diễn còn hai thằng con thì lặng lẽ, im lìm làm theo lời của nhà ảo thuật.
“Bán thuốc đau lưng cho bác Hai... Chú Bảy hai viên di mộng hượt tinh...”
Thằng Ti khoái nhất màn những câu chuyện vui và cách nói của nhà ảo
thuật. Ngoài việc biến tay không thành có tiền, bài bù thành chín nút, nhà
ảo thuật còn “phụ diễn” bằng những màn nói chuyện vui bằng giọng người
Tàu làm mọi người cười hết cỡ. Nhất là cánh đàn ông. Bà nào đi chợ, lỡ ghé
ngang, nghe nhà ảo thuật nói vài câu đều đỏ mặt tía tai, bỏ đi một nước
trong tiếng cười tán thưởng của đám đàn ông. Thằng Ti không hiểu gì nhiều
nhưng nó cũng mê mấy màn kể chuyện của nhà ảo thuật này đến nỗi gần
như thuộc lòng.
Mỗi khi diễn một tiết mục ảo thuật thì nhà ảo thuật lại nói vài câu tiếng
Hoa. Khi hứng chí ổng còn hát bài Tình chú Thòn của soạn giả Xuân Phát
