tự mới, trong đó quyền lực của mỗi giai tầng đều được phân bố lại khác
trước.
Cùng với sự xuất hiện của chủ nghĩa tự do là yêu cầu bãi bỏ tất cả các
đặc quyền đặc lợi. Xã hội đẳng cấp phải mở đường cho chế độ mới, trong
đó chỉ có những người công dân có quyền bình đẳng như nhau mà thôi.
Không chỉ đặc quyền đặc lợi cụ thể mà ngay cả sự tồn tại của mọi ưu quyền
nói chung đã bị tấn công. Chủ nghĩa tự do đã gỡ bỏ tất cả các rào cản về
mặt xã hội và giải phóng con người khỏi tất cả những hạn chế mà chế độ cũ
áp đặt lên họ. Chính trong xã hội tư bản, tức là xã hội nằm dưới quyền cai
trị của chính phủ đặt nền tảng trên những nguyên lí của chủ nghĩa tự do, lần
đầu tiên từng cá nhân được quyền tham gia trực tiếp vào đời sống chính trị
và lần đầu tiên mỗi người đều có nhiệm vụ đưa ra quyết định cá nhân về
mục tiêu và lí tưởng chính trị. Trong những xã hội đẳng cấp trước đây, xung
đột chính trị chỉ có thể xảy ra giữa những giai tầng khác nhau, còn từng giai
tầng thì lại hình thành một mặt trận vững chắc nhằm chống lại các giai tầng
khác; còn khi không có những vụ xung đột giữa các giai tầng thì trong lòng
những giai tầng được quyền tham gia vào đời sống chính trị lại có thể xảy
ra xung đột giữa các phe nhóm nhằm tranh giành ảnh hưởng, quyền lực và
địa vị lãnh đạo. Chỉ có thể chế chính trị trong đó mọi người dân đều có
quyền bình đẳng - phù hợp với lí tưởng của chủ nghĩa tự do, một lí tưởng
chưa được thực hiện một cách trọn vẹn ở bất kì đâu - mới có thể có những
đảng phái chính trị, tức là tổ chức của những người muốn đưa những ý
tưởng về lập pháp và hành pháp của mình vào đời sống. Đó là vì có những
ý kiến khác nhau về con đường đưa đến mục tiêu của chủ nghĩa tự do nhằm
bảo đảm sự hợp tác xã hội một cách hòa bình, và chính sự khác biệt về ý
kiến như thế nhất định dẫn tới tranh cãi tựa như là bất đồng về tư tưởng.
Như vậy nghĩa là, trong xã hội tự do có thể có cả các đảng xã hội chủ
nghĩa; và cũng không loại trừ ngay cả những đảng phái tìm cách giành địa
vị đặc biệt cho những nhóm người cụ thể nào đó. Nhưng tất cả các đảng
phái này vẫn phải thừa nhận chủ nghĩa tự do (ít nhất là tạm thời, cho đến
