ALYOSHA NỒI ĐẤT
A
lyosha là con trai út. Người ta đặt biệt danh Nồi đất cho cậu là vì
mẹ cậu sai cậu mang nồi sữa đến cho bà vợ ông cố đạo, cậu bị vấp và làm
vỡ cái nồi. Bà mẹ đánh cho cậu một trận, còn lũ trẻ thì chế nhạo cậu là đồ
nồi đất
. Thế là thành biệt danh của cậu là Alyosha Nồi đất.
Alyosha là cậu bé gầy gò, có đôi tai dài như đôi cánh
, còn mũi thì
to cộ. Bọn trẻ con trêu chọc: “Alyosha có cái mũi như con chó đực ở trên
đồi.” Trong làng có trường học, nhưng Alyosha không biết chữ vì chẳng có
lúc nào để học. Anh trai lớn của cậu sống ở nhà một thương gia trên thành
phố, còn Alyosha từ bé đã phải giúp bố. Lúc cậu lên sáu, cậu đã cùng chị
gái canh cừu và bò ngoài bãi chăn thả, còn khi thành thiếu niên thì phải
chăn ngựa cả ngày lẫn đêm. Mười hai tuổi cậu đã đi cày và đánh xe. Sức
không có, nhưng lại rất khéo léo. Lúc nào cậu cũng vui vẻ. Bọn trẻ chế
nhạo cậu, cậu hoặc im lặng hoặc cười. Nếu như bị bố mắng mỏ, cậu im
lặng lắng nghe. Ông bố vừa ngừng mắng là cậu lại cười ngay và bắt tay
luôn vào việc đang đợi cậu.
Năm Alyosha mười chín tuổi, anh trai cậu bị đi lính. Ông bố cậu gửi
cậu lên thế chỗ anh làm lao công ở nhà ông thương gia. Người ta đưa cậu
đôi ủng cũ của người anh, cái mũ và áo khoác của bố và chở cậu lên thành
phố. Alyosha vui thích với bộ cánh của mình, nhưng ông thương gia lại
không hài lòng với dáng vẻ của cậu.
“Tôi cứ tưởng là có người thay cho thằng Semyon” – ông ta ngắm
Alyosha và bảo – “Thế mà ông lại đưa một thằng vắt mũi chưa sạch đến.
Nó thì làm được việc gì?”
“Nó làm được mọi thứ – nào thắng ngựa, đánh xe, làm các việc nặng.
Chỉ trông bên ngoài còm nhom thế thôi chứ nó khỏe lắm.”
“Thôi được rồi, để xem sao.”
