“Tôi muốn nói những người tội lỗi”.
Đại tá Chang cho tôi lui. Khi tôi đứng dậy, ông bỗng nói một cách giận
dữ: “Tên tù binh, Thiếu tá Jung, đã bị bắn hôm qua”.
***
Khi tôi trở lại phòng giấy, người lính hầu cho tôi biết Park đã đi gặp viên
sĩ quan liên lạc Hải quân. Tôi gọi điện thoại cho viên sĩ quan quân vận và
được biết buổi sáng không có chuyến bay đi Hamhung, nhưng có thể có
một chuyến bay vào chiều muộn. Sau một buổi họp chóng vánh với những
sĩ quan trong khu vực của tôi, người lính đem vào cho tôi một lô thư, trong
đó có một phong thư rất dày của Tuyên úy Koh. Bên trong phong thư là
một phong bì khác đính kèm một mảnh giấy với mấy chữ nguệch ngoạc của
vị Tuyên úy:
Tôi tìm được lá thư sau đây ở Tổng hành dinh của tôi ngay sau khi tôi
điện thoại cho Đại úy tối qua. Tôi được nhiều người cho biết họ thấy mục
sư Shin và Hann đi đến một ngôi làng ở cách chúng ta khoảng sáu dặm.
Khi đó tôi mới nhớ rằng mục sư Shin có một người bạn già là mục sư của
nhà thờ trong làng đó. Dẫu sao tôi cũng không thể bỏ phí thì giờ. Tôi sẽ đến
đó lập tức. Tôi sẽ gọi Đại úy nếu tôi tìm được hai ông ấy ở đó.
Phong bì ở trong là của mục sư Shin gửi đề tên tôi, bên trong tôi thấy lá
thư này:
Đại úy Lee thân mến,
Mặc dầu là bạn thân của gia đình Park và luôn luôn coi cha anh ấy như
người bạn thân thiết đồng thời là bậc thầy, tôi không biết rõ về Park lắm và
cũng gần mười năm rồi tôi không gặp lại anh ấy. Đại úy gần gũi anh ấy
nhiều và là bạn thân, vì thế tôi mới ký thác lá thư tôi gửi Park này cho Đại
úy, hy vọng Đại úy sẽ tha thứ việc tôi tin tưởng ở sự phê phán chính xác và
sự kín đáo của ông. Tôi xin ông hãy đọc hết bức thư tôi gửi cho Park và
nếu ông nghĩ rằng Park đã sẵn sàng để đọc nó, thì ông hãy giao cho anh ấy,
bằng không xin ông hãy hủy nó đi. Tôi tự cho phép tin rằng ông sẽ giúp tôi
việc này. Chính nhờ học được nơi ông và Tuyên úy Koh mà tôi mới có thể
kể cho Park biết hết những gì ông sẽ đọc sau đây. Tôi muốn nói chuyện
