Còn một thứ kỳ dị nữa về người Hobbit cổ xưa rất nên được đề cập, một
thói quen đáng kinh ngạc: họ ưa hút hoặc hít, bằng tẩu đất sét hoặc gỗ, khói
đốt lá một loại cỏ, mà họ gọi là cỏ hút, hay lá, một loại thực vật có lẽ thuộc
chi Nicotiana. Vô vàn bí ẩn vây quanh nguồn gốc phong tục, hay “nghệ
thuật” (như người Hobbit ưa gọi) đặc thù này. Tất cả những gì khám phá
được về phong tục đó trong đời xưa đều là do Meriadoc Hươu Bia Rum
(sau này thành ông Chủ Trấn Hươu) tập hợp lại, và bởi ông và món thuốc lá
Tổng Nam đóng một vai trò quan trọng trong bộ sử này, những nhận xét của
ông trong lời giáo đầu tác phẩm Vạn sự tích cỏ cây ở Quận nên được trích
ra đây:
“Nghệ thuật này,” ông trình bày, “là điều duy nhất chúng ta có thể khẳng
định chắc chắn là phát kiến của riêng mình. Những người Hobbit đầu tiên
bắt đầu hút thuốc từ khi nào không ai biết, mọi truyền thuyết và chuyện kể
gia đình đều coi đó là một phần tất yếu; suốt bao lâu dân Quận hút đủ loại
cỏ khác nhau, số hôi hám, số thơm tho. Nhưng mọi nguồn đều nhất trí ở
điểm chính Tobold Rúc Tù Và thị trấn Đáy Dài ở Tổng Nam đã lần đầu tiên
trồng được loại cỏ hút như ngày nay tại vườn nhà vào thời Isengrim Đệ
Nhị, khoảng năm 1070 Niên lịch Quận. Loại nhà trồng thượng hạng vẫn
còn ở khu vực đó mà ra, đặc biệt những chủng loại ngày nay mang danh là
Lá Đáy Dài, Già Toby và Ngôi Sao Phương Nam.
“Làm thế nào mà Già Toby bắt gặp loại thực vật này thì không có loại tư
liệu nào ghi chép, bởi cho đến ngày chết ông vẫn không chịu nói. Ông biết
nhiều về các loại cỏ, nhưng ông không phải người đi chu du thiên hạ.
Người ta đồn rằng thời trẻ ông thường đến Bree, mặc dầu ông chắc chắn
chưa bao giờ đi khỏi Quận xa hơn thế. Do đó cũng rất có thể ông đã tìm
hiểu được về loài cây cỏ này ở Bree, nơi ngày nay thứ thực vật ấy giá nào
cũng luôn mọc tươi tốt trên các sườn Nam quả đồi. Hobbit ở Bree tự nhận
mình mới là người thực sự hút món cỏ hút này đầu tiên. Dĩ nhiên, họ khẳng
định đã làm mọi thứ trước dân Quận, vốn bị họ gọi là ‘bọn mới định cư’;
