“ ‘Chỉ đúng vào lúc này thôi,’ hắn nói, rồi thúc ngựa phi vào bóng đêm.
“Trái tim các thủ lĩnh chúng tôi trở nên nặng trĩu, kể từ đêm đó. Chẳng
cần phải nghe thứ giọng gớm ghiếc của tên sứ giả chúng tôi mới hiểu lời
cảnh báo của hắn vừa răn đe nhưng cũng vừa lừa phỉnh; bởi chúng tôi đã
biết trước thế lực vừa quay lại Mordor chẳng hề thay đổi, và hắn đã từng
phản bội tổ tiên chúng tôi. Tên sứ giả đó quay lại thêm hai lần nữa, nhưng
lần nào cũng phải ra về trắng tay. Lần thứ ba và cùng là lần cuối, hắn nói
vậy, sẽ sớm đến thôi, trước cuối năm nay.
“Cuối cùng Dáin cử tôi đến báo cho Bilbo về việc ông ấy đang bị Kẻ
Thù săn đuổi, và nếu được, thì tìm hiểu tại sao hắn khao khát chiếc nhẫn
này, chiếc nhẫn tầm thường hết sức này. Chúng tôi cũng đến cầu xin Elrond
lời cố vấn. Bởi Bóng Tối đang ngày một dày đặc và kéo đến ngày một gần.
Chúng tôi còn phát hiện ra những tên sứ giả cũng đến tìm Vua Brand thành
bang Thung Lũng, và ông ấy hoảng sợ. Chúng tôi sợ là ông ấy sẽ đầu hàng.
Chiến tranh đang được chuẩn bị từ biên giới phía Đông vương quốc ông.
Nếu chúng tôi không trả lời, Kẻ Thù rất có thể sẽ điều những Con Người
dưới quyền hắn tấn công Vua Brand, và cả Dáin nữa.”
“Ông tới đây là đúng,” Elrond nói. “Hôm nay ông sẽ được nghe mọi
điều giúp ông hiểu được mục đích của Kẻ Thù. Ông cũng chẳng thể làm
được gì, ngoài việc chống lại hắn, dù còn hy vọng hay tuyệt vọng. Nhưng
ông sẽ không phải đương đầu một mình đâu. Ông sẽ biết mối họa của ông
chỉ là một phần mối họa của cả thế giới phía Tây. Ôi chiếc Nhẫn! Chúng ta
có thể làm gì đây với chiếc Nhẫn, chiếc nhẫn tầm thường hết sức, món đồ
chơi mà Sauron yêu dấu này? Đó là định mệnh mà chúng ta sẽ buộc phải
định đoạt.
“Đó là lý do các bạn được gọi tới đây. Ta nói được gọi cho dù ta không
gọi các bạn, những người xa lạ từ những vùng đất xa xôi đến với ta. Các
bạn đã đến và tất cả cùng gặp mặt tại đây, vào đúng thời điểm này, có vẻ
