Chương IX
CẢNG XÁM
Việc dọn dẹp chắc chắn tốn nhiều công sức, nhưng cũng tốn ít thời
gian hơn Sam đã sợ. Ngày hôm sau trận chiến, Frodo cưỡi ngựa tới Mỏ Cộ
giải phóng tù nhân khỏi Hốc giam. Một trong những người đầu tiên họ tìm
thấy là Fredegar Bolger tội nghiệp, không còn Bự nữa. Cậu ta bị bắt khi lũ
côn đồ hun khói lùa một nhóm nổi loạn do cậu ta dẫn đầu ra khỏi nơi ẩn náu
trên Hầm Lửng dưới khu đồi Scary.
“Anh hẳn đã khá hơn nếu đi cùng chúng em, Fredegar tội nghiệp!”
Pippin nói khi họ đỡ cậu ta ra, yếu tới mức không đi nổi.
Cậu ta mở một mắt và cố gắng dũng cảm cười. “Chàng khổng lồ trẻ
tuổi với giọng nói to này là ai đây?” cậu ta thì thào. “Không phải bé Pippin
chứ! Giờ cỡ mũ của em là bao nhiêu rồi?”
Sau đó đến Lobelia. Bà già tội nghiệp trông thật già nua gầy guộc khi
được họ cứu ra khỏi một xà lim hẹp tối tăm. Bà khăng khăng đòi tự tập tễnh
đi ra; và bà được đón mừng nồng nhiệt, khi bà xuất hiện, dựa vào tay Frodo
nhưng vẫn tóm chặt chiếc ô của mình, nhiều tiếng vỗ tay và hoan hô vang
lên đến nỗi bà hết sức cảm động, và lên xe về mắt nhòa lệ. Cả đời bà chưa
bao giờ được hoan nghênh đến thế. Nhưng bà đau khổ vô cùng khi biết tin
Lotho bị sát hại, và bà không chịu trở về Đáy Bao. Bà trả cái hốc lại cho
Frodo và tới sống với người thân của mình, nhà Chật Nịt Quần ở Xóm Đá.
Khi bà Hobbit tội nghiệp đó mất vào mùa xuân năm sau - suy cho
cùng bà cũng đã hơn trăm tuổi - Frodo ngạc nhiên và rất cảm động: bà để
tất cả số tiền còn lại của mình và của Lotho cho cậu để giúp đỡ những
