“Không, Sam!” Frodo kêu lên. “Đừng giết lão, ngay cả lúc này. Vì lão
vẫn chưa làm hại được tôi. Và trong bất cứ trường hợp nào tôi cũng không
muốn lão bị giết trong tâm trạng xấu xa này. Lão đã từng vĩ đại, từng thuộc
về giống loài cao quý mà chúng ta không dám ra tay chống lại. Lão đã sa
ngã, và cứu chuộc lão là việc nằm ngoài khả năng của chúng ta; nhưng tôi
vẫn sẽ tha cho lão, với hy vọng lão sẽ tìm được nó.”
Saruman đứng dậy, trừng trừng nhìn Frodo. Một ánh nhìn lạ lùng
đọng trong mắt lão, pha trộn giữa kinh ngạc, khâm phục và căm ghét.
“Ngươi đã trưởng thành, người Tí Hon ạ,” lão nói. “Phải, ngươi đã trưởng
thành rất nhiều. Ngươi thông thái, và tàn nhẫn. Cuộc trả thù của ta đã bị
ngươi cướp đi vị ngọt ngào, do đó giờ ta phải ra đi cay đắng, mắc nợ lòng
khoan dung của ngươi. Ta ghét điều đó, và ghét ngươi! Hừ, ta sẽ đi, không
làm phiền ngươi nữa. Nhưng đừng nghĩ ta sẽ chúc ngươi sức khỏe và tuổi
thọ. Ngươi sẽ không có cả hai. Nhưng đó không phải do ta gây ra. Ta chỉ
tiên đoán.”
Lão bước đi, và những người Hobbit dạt ra tránh đường cho lão qua;
nhưng những đốt ngón tay họ trắng bệch trong khi họ bóp chặt vũ khí. Lưỡi
Giun do dự, và rồi theo sau ông chủ.
“Lưỡi Giun!” Frodo gọi. “Ông không phải đi theo ông ta. Tôi không
nghĩ ông đã gây ra điều gì xấu cho tôi. Ông có thể nghỉ ngơi và ăn uống ở
đây trong một thời gian, cho tới khi ông khỏe hơn có thể tự đi đường mình.”
Lưỡi Giun ngừng bước và ngoảnh nhìn cậu, gần như định ở lại.
Saruman quay lại. “Không gây ra điều gì xấu?” lão cười khúc khích. “Ồ
không! Thậm chí khi nó lẻn ra ngoài ban đêm thì cũng chỉ đi ngắm sao thôi.
Nhưng ta nghe có ai đó hỏi thằng Lotho tội nghiệp đang ẩn náu ở đâu thì
phải? Mày biết, phải không nhỉ, Giun? Mày sẽ nói cho chúng biết chứ?”
Lưỡi Giun co rúm lại và rên rỉ: “Không, không!”
“Vậy thì tao sẽ nói,” Saruman nói. “Giun đã giết Trùm của các ngươi,
thằng bé đáng thương, ông Sếp nhỏ bé của các ngươi. Phải không, Giun?
Đâm chết nó trong khi ngủ, ta tin là thế. Rồi chôn nó, ta hy vọng thế; dù
