tập nghe và lẩm bẩm đọc theo các đoạn tiếng Anh đúng giọng của người
bản ngữ. Nỗ lực và sự tiến bộ nhìn thấy được từng ngày của cô học trò vốn
luôn khép kín khiến cô giáo không khỏi ngạc nhiên. Dù việc chính của
mình nơi đây là gì, thì mình vẫn cần phải học, Nguyên thường tự nhủ.
Nhưng, ở một khía cạnh sâu xa mà cô gái nhỏ lảng tránh nghĩ đến, học cật
lực cũng chính là cách dựng lên một rào chắn an toàn. Hàng rào này ngăn
cách với ấn tượng u ám ghê rợn đã bám theo cô, sau cuộc tấn công trên
hành lang tối khuya hôm ấy…
Cũng như Nguyên, Khiết không học bài tại phòng nội trú, dù nó yên tĩnh,
ấm áp, đầy đủ tiện nghi và tủ lạnh nhỏ luôn có sẵn vài món khoái khẩu để
nhấm nháp. Da Nâu ôm sách vở đến học nhóm cùng các cô bạn gái bên
phòng thư viện. Bản tính sôi nổi, ưa thích thành thật và cũng dễ bỏ qua
phiền muộn, nhưng ý nghĩ cùng hít thở bầu không khí căng thẳng trong
phòng cùng cô bạn từng rất thân thiết, với Da Nâu, không dễ chịu chút nào.
Sau vụ trao đổi giận dữ ở nhà ăn, thật khó tin, San vẫn giữ vẻ bình thản.
Trong phòng nội trú, cô bạn xinh đẹp trò chuyện với Da Nâu, giữ cân bằng
tài tình, không để lộ chút bối rối nào. Chỉ có điều, trong suy nghĩ của riêng
Khiết, mọi việc đã không còn như cũ.
o O o
Duy nhất một người không ôn bài bên khu tự học hoặc ở lại phòng mình
mà chọn một băng ghế ở sân sau. Những quyển sách, vở ghi và chiếc laptop
nhỏ chừng như đủ tạo thành một thế giới riêng bao quanh Danny. Năm giờ
chiều, cậu mang sách vở xuống vị trí ưa thích. Toà nhà nội trú đổ bóng êm
dịu. Mặt trời cuối mùa đông kẻ những sọc nắng nhạt màu trên các khoảng
sân chơi bóng rổ và cầu long. Xa hơn, bên bãi đất trống, các búi cỏ hoang
từ lúc nào đó đã ngả sang sắc xám bạc, im lìm, nổi rõ trên bức tường rào
bám đầy rêu. Nhưng, chỉ cần một trận gió thoáng qua rất nhẹ, chúng sẽ rờn
lên ngay, tựa như vừa lướt qua đấy cuộc đua của những bàn chân vô hình.
Trước khi tắt lịm, ánh hoàng hôn thường rực lên chừng mươi phút. Băng
