CHUỖI NGƯỜI ĐI TRONG ĐẦM
LẦY
Võ Thị Hảo
C
ứ chạng vạng, khi bóng tối đổ sẫm màu một góc rừng U Minh,
những tia nắng rụng góc trời cháy rực, khi đàn muỗi bắt đầu cất mình lên
như đám mây nặng trĩu những giọt sương máu từ đầm lầy, khi đàn quạ khạc
ra tiếng khàn đặc rên rẩm trên những chạc cây bị sét đánh cụt ngọn, đó là
lúc người đi rừng chậm chân bắt đầu nghe từng tràng tiếng hú ghê rợn.
Không rõ cất lên từ đâu, loạt tiếng hú làm nổi gai lưng này. Chúng rên từng
hồi đứt đoạn. Luồn như rắn dưới những tàn lá rậm rịt. Dán mình trườn trên
mặt bùn nhão sệt nham hiểm của đầm lầy rồi trôi dạt trong bầu không khí u
uẩn bốc lên từ những xác cây mục, đe nẹt ngay cả những kẻ làm nghề sơn
tràng táo gan nhất.
Dân quanh vùng chỉ dám kiếm ăn von ven ngoài bìa rừng, ruột cứ
cuộn lên nỗi thòm thèm tiếc của. Đời ông đời cha họ truyền lại, ở trong sâu
kia, có vô khối chim thú lạ mà chỉ cần bắt được một con cũng đủ để sung
sướng cả đời. Chưa kể đến bao nhiêu trầm, kỳ nam đang lặng lẽ toả mùi
thơm trong những thân cây huyền hoặc. Nhưng có thèm khát đến mấy, dân
sơn tràng cũng chỉ dừng lại ở những lời than tiếc nắc nỏm. Đã không ít kẻ
bạo gan chẳng chịu nổi sự cám dỗ, liều mạng dấn sâu vào đầm lầy, đặt chân
lên lớp bùn mịn và lập tức cái lớp bùn gian manh kia sụt xuống nuốt từ
chân đến bụng rồi đầu kẻ xấu số. Tiếng kêu cứu của người sắp chết chỉ còn
ằng ặc sủi bọt trong cái đầm lầy không đáy trước khi mất dạng. Và cứ kéo
nhằng nhẵng theo những buổi chiều ngằn ngặt tiếng hú là đoàn người lê thê
lết đi không một tiếng động trong sương mờ. Đoàn người không rõ hình
hài, được xâu thành chuỗi qua lòng bàn tay bằng một sợi thép gai rỉ bê bết
máu khô lẫn máu tươi. Nhìn kỹ, chuỗi người bị xâu đều thiếu gan bàn tay,
