Tại sao đó đều là những cái chết bất đắc kỳ tử và nằm ngoài sự kiểm soát
của ta? Những câu hỏi ấy hiện lên ám ảnh ông dữ dội. Không phải câu nói
của pháp sư Tám Khủng không đến tai ông. Nó cũng đang làm ông suy
nghĩ. Vợ ông, người đàn bà suốt đời tuân phục chồng giờ cũng năn nỉ ông
thôi chữa bệnh điên. “Ông mà còn động đến quỉ thần thì gia đình mình còn
nhận bao nhiêu là khốc hại!” – Bà nói vậy nhưng ông gạt đi. Ông cho rằng
những bất hạnh kia chỉ là ngẫu nhiên dù chính ông cũng đang phân vân,
không biết đâu là lời giải đáp.
Lại nhiều tháng trôi qua, nhưng nỗi đau đã không nguôi ngoai trong
tâm hồn bắt đầu rời rã của ông. Ông vẫn hốt thuốc, chữa bệnh bằng tất cả
lương tâm của một lương y nhưng đã bắt đầu thấy mệt mỏi. Rồi một hôm,
có cả gia đình từ một làng xa vượt đèo tìm đến ông. Con trai họ, cháu đích
tôn của một dòng tộc lớn, đang chờ chết vì bệnh điên. Họ đã cho rước mọi
thầy phù thủy, pháp sư trong vùng nhưng các vị này đều bó tay vì không đủ
sức để đuổi con quỷ kia. Nghe danh quan cựu ngự y, lại biết quan là người
nhân đức, họ kéo cả gia đình gồm cha, mẹ, chị và cả ông bà người bệnh,
vượt đường xa khẩn khoản đến xin ông ra tay tế độ.
Vị danh y do dự. Đường khá xa. Hay là ta viện cớ này mà từ chối?
Nhưng rồi trước những giọt nước mắt, trước sự năn nỉ lạy lục của họ suốt
một đêm dài, lòng ông chùng lại. Gia đình bệnh nhân mừng rỡ như vừa
sống lại. Họ vội mướn ngay một chiếc võng điều và hai người phu lực
lưỡng.
- Ông… - Bà vợ già nghẹn ngào khi thấy chồng lại sửa soạn đồ đạc. –
Nhà mình chỉ còn mỗi một thằng Út. Lỡ mà…
Bà không dám nói hết câu, chỉ òa lên khóc. Ông nhìn vợ, cảm thấy
thương bà hơn, nhưng ông cũng gắng nói cứng.
- Tất cả là do số trời. Tôi không tin chuyện chữa bệnh của tôi dính líu
gì đến sinh mạng của mấy đứa con mình. Bà an tâm, thằng Út là cả cuộc
đời tôi. Tôi sẽ bảo vệ nó. Ở nhà bà nhớ coi chừng con cẩn thận. Nhớ chỉ
cho phép nó rời khỏi nhà khi tôi đã về.
Rất đông người làng tiễn ông như một chuyến đi xa và lòng ông ấm
lại. Chiếc võng khuất dần ở một đường rẽ trước khi lên đèo.
