đen biếc. Cô gái lúng túng, vướng vít với chính mái tóc của cô. Con hổ
mun chờ có vậy, nó chồm lên, trườn mình như một cơn gió đen.
- Cha ơi! ...
Tiếng con hổ mun gầm lên thanh và sắc. Tiếng gào chiến thắng của nó
biến mất như chưa hề xuất hiện. Cô gái nằm sóng xoài trên mặt đất. Người
khách rùng mình chấn động. Ông Trì Gầm đứng vụt dậy. Người thợ rừng
chụp lấy ngọn mác thông chồm người tới từ khi tiếng kêu vĩnh biệt, đau
đớn của cô gái vang lên, từ khi con hổ mun còn há họng rú lên kiêu hãnh và
ác độc. Nhưng người khách ấn tay lên vai ông, lắc đầu.
- Không. Phải giữ tròn lời hứa với thần rừng. Số mệnh là số mệnh.
- Con ông đã phải chống chọi quá sức.
Giọng người khách cố ngăn nỗi nghẹn ngào, ăm ắp trong cổ họng:
- Nó đã làm rạng danh. Nó đã hiên ngang chống chọi với mãnh lực của
thần rừng. Hãy để nó ngủ yên với cái vinh quang của con nhà rừng và lời
cúng tế. Số mệnh đã khép lại nơi mảnh đất xa lạ này.
Người đàn ông đứng lên tiến ra khoảng đất trống. Ông Trì Gầm thấy
ông ta chợt già đi thêm mấy mươi năm. Nỗi đau đớn của người cha đang
vật ngã ông từng bước. Rừng đã rộng rãi cho ông nhưng cũng hết sức khắc
nghiệt khi cố tình cướp khỏi đời ông đứa con gái thân yêu. Ông quỳ xuống,
nhỏ bé hơn bao giờ hết.
***
Chiếc ghe của người khách ăn ong đã đi xa. Trên ghe chỉ còn một
mình ông. Ông thật đơn côi và yếu đuối. Cô gái ở lại bên góc rừng. Nắm
đất nhỏ nhoi cùng ngọn roi cắm đứng trước mộ như một tấm bia. Nhiều lần
ông Trì Gầm ra đứng trước mộ cô gái. Rừng vẫn vang động những âm
thanh trầm trầm hoang vắng. Rừng chất chứa nghìn trùng bí ẩn, vừa quyến
rũ, vừa nghiệt ngã. Con người tới với rừng bằng sức lực mỏng manh, bằng
trí khôn và cuộc chiến đấu vẫn còn tiếp diễn. Rừng không từ chối cũng
không bao dung.
Ông ngó ngôi mộ và tự hỏi, không biết có con hổ mun thật không?
Hay tất cả chỉ là một giấc chiêm bao?
