chủ định thay đổi hướng đi và rẽ về phía chúng tôi, tách đám đông trước
mặt ông ta ra giống như những làn sóng trên Biển Đỏ. Bà Nesle de La
Tourelle, người mà tôi đã nhận biết từ một buổi tiệc trước đó, bám theo sau
Đức vua như một cái xuồng hơi.
Tôi quên bẵng mất chiếc váy đỏ; Bệ hạ dừng lại ngay trước mặt tôi và
cúi chào một cách khoa trương, tay để bên eo.
“Chère Madame!
” Ông ta nói. “Chúng tôi đã bị mê hoặc rồi!”
Tôi nghe thấy một tiếng hít vào thật mạnh từ phía Jamie, rồi anh bước
lên trước và cúi chào Đức vua.
“Xin cho phép tôi được giới thiệu vợ mình, thưa Bệ hạ - phu nhân
Broch Tuarach.” Anh đứng thẳng lên và bước lùi lại. Bị thu hút bởi một cử
động thật nhanh của các ngón tay Jamie, tôi nhìn chằm chằm vào anh mất
một lúc mà không hiểu gì, rồi đột nhiên hiểu ra anh đang ra hiệu cho tôi
nhún gối chào.
Tôi máy móc hạ thấp người, chật vật để giữ cho mắt mình nhìn xuống
sàn nhà và tự hỏi mình sẽ phải nhìn vào chỗ nào khi đứng thẳng trở lại. Bà
Nesle de la Tourelle đang đứng ngay sau Louis, quan sát màn giới thiệu
bằng một vẻ mặt hơi tẻ nhạt. Nghe đồn Nesle là người tình hiện giờ Louis
đang sủng ái. Bà ta, trong bộ cánh đang thịnh hành, mặc một chiếc váy dài
được khoét cổ thấp xuống tới cả hai bầu ngực, may từ thứ vải sa mỏng như
sương khói rõ ràng là nhằm mục đích thời trang, vì nó không thể có chức
năng giữ ấm hay che đậy gì hết.
Mặc dù vậy, không phải là cái váy mà chính cảnh tượng nó hé lộ mới
khiến tôi bối rối. Hai bầu ngực của “Nesle”, trong khi có kích thước tương
xứng thích hợp, tỷ lệ cân đối hài hòa, quầng vú lớn màu nâu được tô điểm
bằng một cặp núm vú trang sức là nguyên nhân khiến chúng trông thật tầm
thường. Một cặp chim thiên nga vỏ ngoài đính kim cương và mắt làm bằng
ruby vươn cái cổ dài về phía trước, chụm vào nhau, đung đưa chênh vênh
trên chỗ đậu bằng móc vàng. Tay nghề của người thợ làm ra nó thật siêu
phàm và đáng kinh ngạc, nhưng thực tế là mỗi cái móc vàng đi xuyên qua
