trong buồng sau.
Đoán biết trước đường đi của cô ta, Raymond, dáng vẻ cam chịu, với
tay lên phía trên đầu và dúi một cái chai vào tay cô bán hàng khi cô nàng đi
qua cánh cửa.
“Đưa nó cho bà ta,” ông ta nhún vai, nói. “Trước khi bà ta làm vỡ
thêm cái gì khác.”
Khi cô bán hàng rụt rè quay lại giao cái chai ra, ông ta quay sang phía
tôi, làm bộ nhăn nhó khổ sở.
“Thuốc độc dành cho tình địch,” ông ta nói. “Hay ít nhất bà ta nghĩ
vậy.”
“Ồ?” Tôi thốt ra. “Vậy thật ra nó là cái gì? Cây cascara đắng?”
Ông nhìn tôi, dáng vẻ kinh ngạc lẫn vui thích.
“Cô rất giỏi trong lĩnh vực này đấy,” ông nói. “Một tài năng thiên phú,
hay cô đã được dạy cho? À mà, không thành vấn đề.” Ông vẫy bàn tay xòe
rộng, gạt qua một bên vấn đề đó. “Phải, đúng thế, cascara. Địch thủ kia sẽ
ốm ngay ngày mai thôi, đau khổ thấy rõ để thỏa mãn mong muốn trả thù
của Nữ tử tước nọ và làm cho bà ta tin rằng mình đã mua được một món
hàng tốt, sau đó đối thủ kia sẽ bình phục lại, không có sự tổn hại lâu dài
nào cả, và Nữ tử tước sẽ cho là do cha xứ can thiệp hay một phép phản bùa
do một thầy phù thủy mà nạn nhân mời đến thực hiện.”
“Hừm,” tôi ậm ừ. “Và thảm họa đối với cửa hiệu của ông?” Mặt trời
chiều chiếu ánh vàng lấp lánh lên những mảnh kính vỡ trên quầy hàng và
trên đồng écu mà Nữ tử tước kia ném xuống trả tiền.
Raymond lật qua lật lại lòng bàn tay, một thói quen từ thời thượng cổ
của nam giới biểu hiện sự lập lờ nước đôi.
“Như nó phải xảy ra thôi,” ông ta bình tĩnh nói. “Khi bà ta đến vào
tháng sau để mua thuốc phá thai, tôi sẽ tính cho bà ta một mức tiền không
chỉ đủ để sửa chữa các tổn hại này mà còn có thể xây thêm ba căn phòng
nữa. Và bà ta sẽ trả mà không hề cự nự gì.” Ông ta thoáng mỉm cười,
