chút sức lực nào, sức ép cứ thế giáng xuống, đập vỡ viên pha lê và phóng
thích cho sự hỗn loạn bên trong.
Đầu óc tôi tràn ngập những hình ảnh, còn tồi tệ hơn cảm giác đau đớn
trong giấc mơ khi bị sốt cao. Bởi vì chúng chân thực hơn. Nỗi buồn cùng
với sự mất mát và sợ hãi đã phá hủy tôi, mùi bụi bặm của cái chết, mùi
phấn trắng lấp đầy hai lỗ mũi. Tôi xoay xở tìm kiếm sự giúp đỡ giữa đống
họa tiết muôn hình muôn vẻ trong đầu. Tôi nghe thấy giọng nói lầm bầm
đó, nhẫn nại nhưng kiên quyết: “Gọi anh ta”, thế là tôi hét lên để tìm kiếm
điểm tựa của đời mình.
“Jamie! JAMIE!”
Một tia nhiệt bắn xuyên qua bụng tôi, từ bàn tay này đến bàn tay kia,
tựa như một mũi tên bắn xuyên qua trung tâm của xương chậu. Sức ép biến
mất và bàn tay của ông ta trượt ra ngoài. Ánh sáng hài hòa bừng lên trong
tôi.
Ông ta kịp thời chui xuống gầm giường, khiến nó rung lắc mạnh.
“Phu nhân! Bà không sao chứ?” Xơ Angelique tung rèm chạy vào,
khuôn mặt tròn trĩnh bên dưới khăn trùm đầu đã xuất hiện vài nếp nhăn do
lo lắng. Tuy nhiên, trên tất cả là sự nhẫn nhịn, bởi các xơ đều biết tôi sẽ
sớm qua đời. Nếu đây là lần chống cự cuối cùng của tôi, bà ấy sẽ đi gọi cha
xứ.
Bàn tay nhỏ bé và thô cứng của bà đặt lên má tôi, nhanh chóng chuyển
tới trán và lưng. Tấm ga trải giường vẫn nằm nhăn nhúm quanh hai đùi và
chiếc váy dài để mở. Bà ấy đưa tay vào trong áo, bên dưới hai nách, giữ
nguyên một lúc rồi rụt lại.
“Chúa đã lắng nghe!” Bà hét lên, hai mắt rơm rớm. “Cơn sốt qua rồi!”
Lần này, bà cúi sát xuống, để chắc chắn việc cơn sốt biến mất không phải là
dấu hiệu rằng tôi đã chết. Tôi mỉm cười yếu ớt.
“Tôi ổn,” tôi nói. “Thông báo với Mẹ đi.”
