“Nhưng…” Lần đầu tiên từ khi biết nhau, tôi thấy Jonathan Randall
hoàn toàn không nói nên lời.
“Tốt rồi!” Tiếng đó gần như là một lời thì thầm. Alex mở mắt và trút
ra hơi thở vẫn kìm giữ, mỉm cười với anh trai mình. “Không còn nhiều thời
gian nữa. Em sẽ tự làm phép cưới cho hai người. Ngay bây giờ. Đó là lý do
vì sao em yêu cầu bà Fraser đưa chồng bà ấy đến. Ngài sẽ là người làm
chứng cùng với vợ ngài chứ, thưa ngài?” Anh ta ngước nhìn Jamie. Sau
một thoáng bất động sửng sốt, anh gật đầu như một cái máy.
Tôi không tin là mình từng trông thấy ba người nào bất hạnh đến thế.
Alex quá yếu đến mức anh trai của anh ta, với gương mặt cứng ngắc
như đá, phải giúp anh ta thắt chiếc cổ cồn trắng của mục sư lên cổ họng
vàng vọt. Bản thân Jonathan trông cũng chỉ khá hơn đôi chút. Gầy hốc hác
vì đau ốm, những nếp nhăn trên mặt hắn càng khắc sâu hơn đến nỗi trông
hắn già hơn rất nhiều so với tuổi thật, hai mắt nhìn ra từ hai hõm sâu như
hai cái hốc xương. Với trang phục hoàn hảo không chê vào đâu được như
mọi khi, trông hắn giống như một tên người nộm được làm ra từ tay một
thợ may tồi, nét mặt được gọt đẽo cẩu thả từ một khối gỗ.
Về phần Mary, cô ngồi trên giường vẻ khốn khổ, vùi mặt vào những
nếp gấp của chiếc áo choàng đang mặc mà khóc không ngừng, mái tóc bù
xù và dựng đứng lên vì tĩnh điện. Tôi làm hết những gì có thể cho cô, vuốt
phẳng chiếc váy dài của cô và chải tóc cho cô. Cô ngồi ủ rũ, sụt sịt khóc,
hai mắt không rời Alex.
Một tay chống lên tủ com mốt, Alex lần mò trong một ngăn kéo, cuối
cùng lấy ra cuốn Kinh cầu nguyện chung
không thể mở ra và cầm đọc theo nghi thức thông thường. Anh ta không
thể đứng mà phải nặng nề ngồi ở trên giường, giữ cuốn sách mở trên đầu
gối mình. Anh ta nhắm mắt lại, thở nặng nhọc và một giọt mồ hôi rơi
xuống từ trên mặt anh ta, tạo thành một vết mờ trên trang sách.
“Các con thân yêu,” Alex bắt đầu, và tôi hy vọng rằng vì anh ta, cũng
như vì mọi người khác, anh ta sẽ dùng những mẫu câu ngắn gọn cho buổi
