đôi má của Mary, bất chấp nỗi đau buồn của cô, và việc cô sẵn sàng cưới
một người Do Thái giàu có đến từ London.
“Không phải chuyện tiền bạc,” tôi nói. “Cô ấy đang mang thai. Anh ta
muốn…” Tôi dừng lại, hắng giọng. “Tôi nghĩ anh ta muốn ông cưới cô ấy.”
Alex gật đầu, mắt vẫn nhắm chặt. Anh ta thở nặng nề một lúc, rồi mở
mắt ra, hai hồ nước màu hạt dẻ sáng rõ gắn chặt vào gương mặt sửng sốt và
không thể tin được của anh trai mình.
“Phải,” anh ta nói. “John… Johnny, em cần anh chăm sóc cô ấy hộ
em. Em muốn… con mình được mang họ Randall. Anh có thể… cho họ
một địa vị trong thế giới này - nhiều hơn là em có thể.” Anh ta chìa bàn tay
ra, mò mẫm tìm và Mary nắm lấy nó, siết chặt vào ngực mình như thể nó là
một chiếc phao cứu mạng. Anh ta dịu dàng mỉm cười với cô, và duỗi cả
bàn tay để chạm vào những món tóc đen sáng bóng rơi xuống bờ má cô,
che đi khuôn mặt cô.
“Mary! Anh mong muốn… à, em biết điều anh mong ước là gì mà, em
thân yêu của anh; có quá nhiều thứ. Và quá nhiều điều anh thấy tiếc nuối.
Nhưng anh không thể hối hận vì tình yêu giữa chúng ta. Đã có được những
niềm vui sướng đó, anh chết cũng cam lòng, ngoại trừ nỗi lo sợ rằng em
không được bảo vệ khỏi sự hổ thẹn và ghét bỏ.”
“Em không quan tâm!” Mary òa lên. “Em không quan tâm có ai biết!”
“Nhưng anh quan tâm em,” Alex nói khẽ. Anh ta chìa một bàn tay ra
cho anh trai mình, Jack Randall nắm lấy sau đôi chút do dự. Rồi anh ta
mang hai bàn tay lại với nhau, đặt tay Mary vào tay Randall. Bàn tay Mary
nằm đơ ra đó, còn tay Jack Randall thì cứng lại, như một con cá chết nằm
trên một cái thớt gỗ, nhưng Alex bao chặt hai tay mình quanh hai bàn tay
kia, ép chúng lại với nhau.
“Tôi mang hai người đến với nhau, những người thân yêu của tôi,”
anh khẽ nói, nhìn từ mặt người này tới mặt người kia, mỗi gương mặt đều
phản ánh vẻ kinh hoàng trước gợi ý này và chìm ngập trong nỗi đau khổ
choáng ngợp của mất mát sắp đến.
