•••
“Jamie?”
“Ơi?” Câu trả lời đến ngay lập tức. Tôi biết anh chưa ngủ, dù anh đang
nằm yên như bức tượng tạc trên hầm mộ. Ánh trăng tràn ngập căn phòng,
tôi có thể trông thấy khuôn mặt anh khi chống khuỷu tay nhổm dậy. Anh
đang nhìn chăm chú lên trần, tựa như có thể thấy được bầu trời đêm cùng
các vì sao bên trên những thanh xà nặng nề.
“Anh sẽ không bỏ rơi em chứ?” Tôi đã chẳng nghĩ đến điều này nếu
không có chuyện xảy ra với Ian lúc sẩm tối. Khi Ian quyết định ở lại, Jamie
đã ngồi xuống bàn bạc cùng anh để giải quyết các vấn đề trước mắt - lựa
chọn người nào sẽ đi cùng Lãnh chúa để giúp Hoàng tử, người nào sẽ ở lại
để chăm sóc gia súc, đồng cỏ và duy trì Lallybroch.
Tôi biết khoảng thời gian này là giai đoạn khó khăn đối với Jamie, vì
anh phải đưa ra quyết định. Dù anh không thể hiện thái độ, chỉ bình tĩnh
thảo luận với Ian rằng thợ rèn Ross có được miễn đi hay không và sau cùng
quyết định là có, dù tất cả những lưỡi cày cần dùng cho mùa xuân đã phải
chuẩn bị tốt trước khi mọi người xuất phát. Dù Joseph Fraser Kirby có thể
đi nhưng họ quyết định để ông ấy ở lại, bởi ông ấy là nguồn chu cấp chính
không chỉ cho gia đình mình mà còn cho cô em góa phụ. Brendan là con cả
của cả hai gia đình và mới lên chín tuổi nên không thể thay thế vị trí của
cha nếu Joseph không trở về.
Vấn đề là phải lập kế hoạch một cách kĩ lưỡng nhất. Bao nhiêu người
nên đi để có thể gây ảnh hưởng đến cuộc chiến? Jenny nói đúng, Jamie
không có lựa chọn nào khác - ngoài việc giúp Charles Stuart chiến thắng.
Để có được kết cục ấy, cần phải huy động càng nhiều người và vũ khí càng
tốt.
Tuy nhiên, trên một phương diện khác, còn có tôi, với kiến thức của
mình - và cả sự thiếu hụt nó. Chúng tôi đã thành công trong việc ngăn cản
Charles Stuart kiếm tiền để cung cấp cho cuộc nổi loạn của cậu ta, nhưng
