từng thấy các vị chỉ huy bị buộc làm việc tương tự - và tôi biết cái giá họ
phải đánh đổi.
Bởi không có sự lựa chọn nào khác, cuối cùng Jamie cũng làm xong
công việc khó nhọc, tuy nhiên, có hai vấn đề anh kiên quyết thực hiện: một
là, phụ nữ sẽ không tham gia cùng đội quân của anh và hai là, không có
thiếu niên nào dưới mười tám tuổi phải tham gia. Ian tỏ vẻ ngạc nhiên khi
nghe thấy điều này - mặc dù phần lớn phụ nữ và trẻ em vẫn ở lại hậu
phương, nhưng những người vợ cao nguyên thường theo chồng ra chiến
trận, nấu nướng và chăm sóc chồng họ, cùng chia sẻ khẩu phần trong quân
đội. Và những thiếu niên nghĩ chúng là đàn ông ở tuổi mười bốn sẽ vô cùng
bẽ bàng vì bị loại ra khỏi danh sách tuyển binh. Tuy nhiên, Jamie đã ra lệnh
bằng giọng điệu không cho phép ai phản đối, nên sau một lúc lưỡng lự, Ian
chỉ gật đầu và viết chúng ra giấy.
Tôi không muốn hỏi anh, khi có mặt Ian và Jenny, rằng việc cấm phụ
nữ của anh có bao hàm cả tôi không. Tuy nhiên, dù có lệnh hay không thì
tôi vẫn sẽ đi cùng anh, không gì có thể lay chuyển ý định đó.
“Để em ở lại ư?” Anh nói, cười khẩy. “Em nghĩ anh có cơ hội để làm
thế sao?”
“Không,” tôi đáp, xích lại gần anh và cảm thấy nhẹ nhõm. “Anh sẽ
không có. Nhưng em tin anh đã nghĩ về việc đó.”
Anh khịt mũi rồi kéo tôi lại gần, tựa đầu lên vai anh. “Ồ, đúng vậy.
Nếu anh nghĩ đến việc để em ở lại, anh phải xích em vào lan can, bởi
không thứ gì khác có thể ngăn cản em.” Tôi cảm thấy anh đang lắc đầu phủ
nhận. “Không. Anh phải đưa em theo, Sassenach ạ, dù em muốn đi hay
không. Có những điều em có thể biết được trên đường đi - thậm chí nếu
chúng không giống bất kỳ một điều gì vào thời điểm này, thì cũng có thể là
sau đó. Em cũng là một người chữa bệnh giỏi hiếm thấy, Sassenach ạ - anh
không thể phủ nhận tài năng của em và sự cần thiết của nó.”
Bàn tay anh vỗ nhẹ lên vai tôi, rồi anh thở dài. “Anh sẽ đánh đổi mọi
thứ, mo duinne, để có thể yêu cầu em ở lại đây an toàn, nhưng anh không
