cậu Hoàng tử Xinh đẹp khinh suất, tắc trách ấy, với quyết tâm đòi lại di sản
của mình, đã cập bến Scotland và tập hợp các thị tộc tại Glenfinnan. Một
bức thư khác của Jared cho chúng tôi hay, Charles đã vượt qua eo biển
cùng hai chiến thuyền nhỏ do Antoine Walsh cung cấp, một kẻ buôn bán nô
lệ không chuyên luôn để mắt tìm kiếm cơ hội. Hiển nhiên, hắn thấy kế
hoạch của Charles ít mạo hiểm hơn một chuyến buôn nô lệ, một vụ đánh
cược mà hắn không chắc có được xá tội hay không. Một chiến thuyền đã bị
quân Anh mai phục, chiếc còn lại đưa Charles tới đảo Eriskay an toàn.
Charles lên đất liền chỉ với bảy người đồng hành, bao gồm chủ một
nhà băng nhỏ tên Aeneas MacDonald. Bởi không thể cấp tiền cho toàn bộ
cuộc viễn chinh nên MacDonald cung cấp cho cậu ta một kho đao kiếm nhỏ
và chúng là toàn bộ số vũ trang của Charles. Jared có vẻ vừa thán phục vừa
sợ hãi tính rủi ro của vụ mạo hiểm này, nhưng ông là một người Jacobite
trung thành nên sẽ làm hết sức để kìm nén lòng nghi ngờ.
Tính đến thời điểm hiện tại, Charles đã thành công. Từ tin tức truyền
miệng, chúng tôi được biết cậu ta đã đặt chân lên Eriskay tới Glenfinnan và
ở đó, cậu ta được cấp thêm vài thùng brandy lớn và chờ xem các thị tộc có
đáp lại lời kêu gọi hay không. Sau những giờ căng thẳng, ba trăm người
của thị tộc Cameron đã tiến xuống sườn đồi dốc đứng, dẫn đầu không phải
là tộc trưởng của họ, bởi anh ta đang ở xa nhà - thay vào đó là chị gái của
anh ta, Jenny Cameron.
Thị tộc Cameron đến đầu tiên, sau đó có thêm nhiều thị tộc khác gia
nhập, những người cũng đến vì Đơn Liên minh kêu gọi.
Nếu bây giờ Charles tiến thẳng tới thất bại, bất chấp mọi nỗ lực, thì có
bao nhiêu người đàn ông ở Lallybroch sẽ được miễn đi chiến đấu, có thể ở
lại để bảo vệ nơi này khỏi sụp đổ?
Bản thân Ian sẽ an toàn; điều đó là chắc chắn và cũng là niềm an ủi
cho linh hồn của Jamie. Nhưng với những người khác - với sáu mươi gia
đình sống ở Lallybroch thì sao? Trong chừng mực nào đó, việc chọn lựa
người đi và người ở giống như chọn lựa người bị hiến tế vậy. Trước kia, tôi
