Tôi cau mày, cố gắng nhớ lại mọi mảnh thông tin còn sót. Tôi có thể
dựng lên trong đầu hình ảnh của cuốn Lịch sử nước Anh cho thiếu nhi màu
nâu rách nát mà tôi đã đọc dưới ánh sáng lập lòe của ngọn đèn dầu, trong
một túp lều làm bằng bùn ở một nơi nào đó của Ba Tư. Những trang sách
chập chờn trong tâm trí, tôi hồi tưởng một phần dài hai trang mà tác giả
dành riêng cho cuộc nổi dậy thứ hai của người Jacobite, mà các nhà sử học
gọi là “cuộc nổi dậy năm 1745”, trong đó có một đoạn miêu tả trận chiến
chúng tôi sắp tham gia.
“Người Scotland chiến thắng,” tôi đưa ra thông tin hữu ích.
“Đúng vậy, đó là điểm mấu chốt,” anh đồng tình, có chút mỉa mai,
“nhưng sẽ có ích hơn nếu biết được thêm thông tin.”
“Nếu anh muốn một lời tiên đoán thì anh nên gặp một nhà tiên tri,” tôi
đáp trả, sau đó dịu đi. “Ừm, em xin lỗi! Chỉ là em không biết nhiều hơn và
điều đó khiến em rất nản lòng.”
“Phải, đúng vậy.” Anh cầm lấy tay tôi, siết nhẹ và mỉm cười với tôi.
“Đừng tự làm mình khó chịu, Sassenach ạ! Em không thể nói nhiều hơn
những điều em biết, nhưng hãy nói anh nghe tất cả, thêm một lần nữa.”
“Được rồi.” Tôi đáp lại bằng cách siết tay anh, chúng tôi đi bộ, tay
trong tay. “Đó là một chiến thắng đáng nhớ,” tôi bắt đầu đọc từ trang giấy
trong ký ức, “bởi quân Jacobite ít hơn quân Anh rất nhiều. Họ khiến đội
quân của Tướng Cope bị bất ngờ vào lúc bình minh - em nhớ là họ tấn công
ngay lúc mặt trời mọc - và đánh cho quân Anh chạy tan tác. Bên phía quân
Anh có hàng trăm người thương vong nhưng chỉ có vài người Jacobite bị
chết - ba mươi người. Chỉ ba mươi người bị chết.”
Jamie liếc ra sau chúng tôi, những người đàn ông Lallybroch đi lại
không theo trật tự, họ dàn thành hàng dài, thoải mái trò chuyện và hát theo
từng nhóm nhỏ. Chúng tôi mang theo ba mươi người từ Lallybroch. Nếu
chỉ nhìn vào họ, tôi không nghĩ đây là số lượng nhỏ. Tuy nhiên, tôi từng
trông thấy các bãi chiến trường ở Alsace-Lorraine, hàng mẫu cỏ đã chuyển
