Uylix, Êrênhđira choàng thức dậy đầy hoảng hốt. Cô gái thấy chiếc xe nhà
binh sắp đuổi kịp họ và với sự liều lĩnh không tính toán vớ ngay khẩu súng
lục.
- Vô ích! – Uylix nói- Đó là đồ chơi của hãng Phrăngxi Đrăc sản xuất đấy.
Cô bấm cò vài lần rồi vứt khẩu súng qua cửa xe. Chiếc xe nhà binh đuổi
kịp xe họ và vượt lên phía trước, mở một vòng hẹp rồi đỗ lại ngay phía
trước chận đường.
Thời kỳ ấy tôi có biết bà cháu cô gái này. Đây là thời kỳ hành nghề
phát đạt nhất của họ dẫu rằng lúc ấy tôi chưa có được nhiều tài liệu về đời
sống của cô gái như nhiều năm sau này. Nhưng khi nghe bài hát do nhạc sĩ
Raphaen Excalôna sáng tác nói về đoạn kết tấn bi kịch đời cô, tôi đã nghĩ
ngay rằng nếu viết về cô ta thì hay tuyệt. Thời ấy tôi đang lang thang khắp
tỉnh Riôacha để bán rong từ điển bách khoa và các sách nói về y học.
Anvarô Xêpêda Xamuđiê, cũng đang lang thang như tôi để bán máy ướp
lạnh bia, đã mời tôi lên xe anh mang tôi theo cốt để có bạn đường cho vui.
Ngồi trên xe, chúng tôi nói biết bao nhiêu chuyện, toàn chuyện trời ơi đất
hỡi; chúng tôi uống không biết bao nhiêu chai bia đến nỗi khi xe chúng tôi
đã vượt qua được hoang mạc và đã đưa chúng tôi tới miền biên giới này từ
lúc nào và từ chỗ nào chúng tôi không hay biết. Tại đây một tiệm chơi được
dựng lên với bảng quảng cáo viết trên những tấm lụa: Tuyệt trần
Êrênhđira!, Êrênhđira đang chờ anh! Thật vô vị cuộc đời nào chưa biết
Êrênhđira! Cái hàng người vòng vèo và vô tận kia gồm đàn ông đủ hạng:
lính tráng có, công chức, dân buôn có, da trắng có, da màu cũng có. Nó
giống như một con rắn khổng lồ. Đó là những người đàn ông ông ngủ vật
vờ trong những xóm nhà lá, trên quãng trường, giữa những buổi chợ đông
đúc và ồn ào. Sau giấc ngủ tạm bợ ấy, bọn đàn ông này đổ ra các đường
phố của thành phố biên giới ồn ào những lái buôn thập phương. Mỗi đường
phố là một sòng bạc công khai, mỗi căn nhà lá là một quầy hàng, sau mỗi
cánh cửa là nơi ẩn náu của bọn bụi đời. Âm nhạc ồn ào và tiếng rao hàng
inh ỏi đã quyện vào nhau tạo thành hỗn độn đến rợn người trong không khí
oi ả của hoang mạc.
Giữa đám đông lúc nhúc những kẻ vong quốc và những tên ăn bám nổi lên
