gì sẽ xảy ra và rồi bắt cô phải theo anh đến một nơi cô chưa bao giờ đến, xa
gia đình và bạn bè cô.
Anh sẽ nói với Lady bất cứ cái gì trừ sự thật – rằng anh thấy xấu hổ khi
đã chọn sử dụng cô để chống lại cha anh. Đấy là trận chiến của cá nhân anh.
Anh đã chạy trốn nó từ quá lâu rồi và anh biết anh phải dừng lại. Anh phải
đối mặt với cha anh.
Anh sẽ. Sau khi anh từ Triều Tiên về. Cha anh sẽ phải nghe anh nói.
Anh sẽ bắt cha anh phải nghe. Anh sẽ nói với ông ấy, anh sẽ đối mặt với cha
anh và sẽ nói…
Cổ họng Robert căng lên và anh ngồi thẳng dậy. Anh thấy hơi thở mình
dồn dập đến nỗi nghe như anh đang hớp không khí và anh tự hỏi liệu có ai
nhận ra không. Tim anh đập thình thịch. Miệng anh khô. Anh nhắm mắt lại
và buộc mình phải thở chậm hơn và sâu hơn; anh giả vờ bình tĩnh cho đến
khi dường như anh bình tĩnh thật.
Họ đi qua một trạm điện và một trạm xe buýt Greyhound. Những người
lính đỏ au vì nắng đi những đôi giày bóng lộn đứng hút thuốc tản mát. Xe
buýt dừng lại ở một phố đầy các quán bar và những người đàn ông khác
xuống xe, xô đẩy lẫn nhau. Chỉ còn Robert và bốn người đàn bà trên xe. Họ
rẽ vào phố Jackson rồi vượt qua những đường tàu và đi về phía đông, ngang
qua những xưởng mộc. Những người đàn ông da đen đang ném những tấm
ván lên một chiếc xe tải – họ ở trần, da ánh lên dưới ánh nắng chói. Rồi họ
đi phía sau một hàng rào. Robert kéo dây chuông xin xuống; anh đợi phía
sau một người đàn bà to béo mặc váy hoa. Những múi thịt bên dưới cánh tay
bà ta đung đưa như đưa võng. Bà ta lần mò từng bước xuống xe.
Mặt trời làm chói mắt anh. Anh kéo vành mũ xuống và đi tới góc
đường rồi rẽ phải. Đây là phố Arsenal. Lady sống ở cách đây hai dãy nhà –
chỗ mà con đường ăn xuống cánh đồng. Chẳng có kế hoạch gì cho con
đường cả – nó chỉ cụt ở chỗ cánh đồng. Từ chỗ này, không có gì ngoài
những trang trại trải dài hàng dặm. Buổi tối, Lady và con bé Jo Kay hay ăn
trộm dâu tây từ các cánh đồng ngay sau nhà, rồi chấm chúng trong kem béo
