đó, vào tháng Mười một năm 2014, Uber tổ chức một bữa tối ở New York
dành cho những phóng viên có tầm ảnh hưởng với hy vọng mang lại hình
ảnh sáng sủa hơn cho công ty. Bữa tiệc được kỳ vọng sẽ không ghi lại các
hoạt động diễn ra, nhưng biên tập viên của BuzzFeed, một trang tin với cái
tên mô tả rất đúng sứ mệnh của nó, trích lời Emil Michael khi ông này nói
rằng Uber có thể sẽ điều tra lý lịch của một vài phóng viên dường như có
thái độ thù địch với Uber.
Những tranh cãi gay gắt sau đó càng củng cố thêm hình ảnh Uber, cậu trai
hư hỏng của Thung lũng Silicon. Michael xin lỗi người phóng viên mà ông
đã nhắc đến, nhưng mọi chuyện đã rồi. Tháng tiếp theo, một bài viết về
Uber trên tờ The Guardian ở Anh Quốc bắt đầu bằng đoạn: “Thật tội nghiệp
cho những cư dân thành phố có lương tâm. Nếu việc quan tâm đến khí thải
các-bon, bất bình đẳng xã hội, những chuỗi cà phê không trả thuế và các mối
quan ngại xã hội khác vẫn là chưa đủ, giờ đây bạn có thể cảm thấy tội lỗi
hơn bằng cách sử dụng Uber, ứng dụng gọi xe bằng điện thoại thông minh.”
Vài tháng sau, trong một buổi lễ trao giải ngành ở San Francisco, diễn viên
hài T. J. Miller, nổi tiếng vì đã thủ vai nhà sáng lập công ty đầy mơ mộng
Erlich Bachman trong bộ phim nổi tiếng của HBO Thung lũng Silicon, nói
rằng Kalanick xứng đáng nhận được giải thưởng “liên tục vướng phải những
rắc rối.”
Đó là một giai đoạn bấp bênh với Uber: dù công việc kinh doanh tăng
trưởng nhanh chóng, nhưng hình ảnh của công ty lại đi xuống. “Họ hoàn
toàn mất đi hình ảnh của mình,” Chris Sacca, nhà đầu tư và cố vấn từ những
ngày đầu của Uber, tiếc nuối nhớ lại. Lúc này, Sacca đã không được lòng
Kalanick vì nỗ lực của bà trong việc mua lại cổ phần từ những nhà đầu tư
khác. (Trong nhiều năm, chính Kalanick đã kiểm soát hoạt động mua bán cổ
phần trước khi phát hành ra công chúng của Uber và ông không hề bán cổ
phần của mình.) David Plouffle, Trưởng ban vận động bầu cử của Obama đã
tham gia công ty để giám sát hoạt động truyền thông và chính sách, gọi
những sự kiện của năm là một chuỗi những “sai lầm tự nguyện”. Và Ryan
