lượng khổng lồ những chiếc máy tính của UCLA. Todd là điều hành viên hệ
thống, một vị trí bán thời gian cho phép ông tiếp cận vào mạng lưới. Ông và
Busam nhận ra rằng nếu chương trình này có thể tìm kiếm các bài hát khắp
nơi trong ký túc xá, thì nó cũng có thể làm vậy ở những ký túc xá khác và
thậm chí ở các trường đại học khác. Thực tế, nó có thể chạy trên mọi chiếc
máy tính kết nối Internet. Nghĩa là nếu cả hai có thể xây dựng và tung ra
một dịch vụ như vậy, nó sẽ trở thành công việc kinh doanh được xây dựng
trên nền tảng tích lũy một lượng lớn thính giả có hiểu biết về máy tính và
yêu thích âm nhạc. Vài người bạn khác trong câu lạc bộ biết được khám phá
của bộ đôi này, và đến tháng Mười một năm 1997, Smilak, Rodrigues, và
Jason Droege đã tham gia cùng Todd và Busam để tìm kiếm cơ hội phát
triển một công ty từ ý tưởng tìm kiếm tập tin âm nhạc. (Kalanick, khi đó
đang ở Portland, Oregon, tham gia đợt thực tập với gã khổng lồ bán dẫn
Intel và do đó không tham gia nhóm sáng lập ban đầu.) Nhóm này không có
nhiều kinh nghiệm kinh doanh, nhưng có tài đặt tên một công ty mới. Họ đặt
tên nó là Scour, một cái tên hay cho công cụ mò mẫm trên mạng lưới các tập
tin nhằm tìm kiếm tập mp3 – và sau đó là những tập tin video.
Dù vậy, ban đầu, Scour.net giống một dự án sinh viên hơn là một công ty
đúng nghĩa. Trong kỳ nghỉ đông, cả nhóm tập hợp nhau lại để phát triển
những đoạn mã lập trình. Họ tập trung ở Walnut Creek, California, tại nhà
bố mẹ của Smilak gần San Francisco, nơi cả nhóm đặt những chiếc máy tính
trên chiếc bàn chơi bóng ở phòng khách gần hồ bơi. (Bố dượng của Smilak
– James Umphrey, trở thành nhà đầu tư đầu tiên của Scour khi góp vào đó
vài ngàn đô-la. Một người bạn của bố Dan Rodrigues cũng góp tiền đầu tư.)
Ban đầu, nhóm Scour gần như không bỏ ra đồng nào để khởi sự công ty.
Vào đầu năm 1998, khi quay trở lại UCLA trong năm học tiếp theo, họ xây
dựng một trang web thuộc quyền sở hữu của UCLA vì chạy trên mạng của
viện đại học này và mang tên miền: sour.cs.ucla.edu. Đầu năm đó, họ cũng
mở rộng nhóm cốt lõi, kết nạp thêm Haykinson.
