Snapchat. “Mỗi khi ai đó sử dụng lò vi sóng, chúng tôi phải tắt màn hình để
cầu chì không bị cháy. Điều này có phần hài hước.”
Xuất thân nhóm Scour là những doanh nhân “phi pháp”, cho dù là chiếm
dụng mạng lưới của UCLA hay xây dựng một tài sản trí tuệ dựa trên thứ mà
họ không sở hữu, việc này đã khắc một dấu ấn lên công ty và những người
sáng lập. “Chúng tôi biết rằng nếu chỉ làm những điều vô hại và giỏi luồn
lách, sẽ không ai trừng phạt chúng tôi,” Droege nói. Ông là thành viên duy
nhất của nhóm sau đó gia nhập Uber với Kalanick. “Chúng tôi nhận ra cách
để bẻ cong luật lệ, miễn sao hành động đó không ảnh hưởng đến bất kỳ ai.
Nhưng chúng tôi đang sử dụng hệ thống này để làm lợi cho bản thân. Và do
đó, chúng tôi cố gắng mỗi lúc lại đi sâu hơn một chút.”
Để đi sâu hơn, Scour cần thêm tiền, và những người sáng lập nhanh chóng
hướng tầm mắt ra khỏi bạn bè và gia đình. Bố dượng của Smilak đã đầu tư
thêm 150.000 đô-la, nhưng bấy nhiêu không đủ để chi trả cho bản thân họ và
thuê một không gian máy chủ. (Chạy trên mạng lưới của UCLA không còn
là lựa chọn nữa.) Todd có một người bạn học khoa máy tính của UCLA tên
là Francesco Fabbrocino, người sau đó trở thành bạn cùng phòng của ông.
Fabbrocino làm việc cho công ty khởi nghiệp Internet ở Beverly Hills là
Checkout.com, công ty thuộc quyền kiểm soát của đại diện Hollywood
Michael Ovtiz và Ron Burkle, những người đã kiếm được hàng tỷ đô-la từ
ngành kinh doanh siêu thị. Cũng như nhiều người khác trong thời kỳ này, họ
rất hứng thú với việc kiếm tiền từ cơn sốt Internet. Nghĩ rằng cả hai có thể
thích đầu tư vào Scour, Fabbrocino đã kết nối Ovitz và Burkle với người
được giao nhiệm vụ huy động vốn là Kalanick.
Với Kalanick, đó là buổi đào tạo trong công việc thượng thặng nhất. “Tôi
tham gia vào vụ đàm phán đó và học được tất cả những kiến thức tiêu chuẩn
hóa ở Thung lũng Silicon,” Kalanick nói. Khi đó, ông không hề có kinh
nghiệm đàm phán và cũng không quen ai để hỏi xin lời khuyên. “Chúng tôi
tham khảo các bài blog về chủ đề đó, về cách những bản báo cáo hoạt động.
Nhưng vào thời điểm đó, chẳng ai biết gì cả. Tất cả đều là những kiến thức
