Mùa hè năm 1999 quan trọng với Scour không chỉ vì những dự tính gây quỹ.
Với 4 triệu đô-la từ Ovitz và Burkle, công ty chuyển tới Beverly Hills và bắt
đầu thuê nhân viên. Thành công của trang web này – cũng như những giới
hạn của nó – thu hút sự chú ý của một đối thủ, và đối thủ đó cuối cùng đã
khiến Scour thất bại. Đối thủ đó tỏa sáng và tồn tại lâu hơn Scour, nhưng
cũng thất bại rất nặng nề. Đó là Napster.
Vấn đề căn bản của Scour là nó không phụ thuộc vào quy mô, nghĩa là dịch
vụ không chắc sẽ tốt hơn khi nó trở nên lớn hơn. Dù dịch vụ của Scour rất
hấp dẫn với những người trẻ yêu âm nhạc, nhưng nhu cầu âm nhạc của họ
lại nằm ngoài khả năng cung cấp của Scour. “Chúng tôi cực kỳ nổi tiếng,”
Kalanick nói. “Nhưng khi đó nguồn cung nội dung rất hạn chế. Chỉ có một
số lượng hạn chế những chiếc hộp” – số máy tính cá nhân thuộc sở hữu của
người dùng Scour – “có một bản thu âm của Britney Spears,” ông giải thích.
(Ca sĩ này đã phát hành đĩa nhạc đình đám …Baby One More Time vào năm
1999.) “Quá nhiều người tìm kiếm cùng một nội dung và những chiếc hộp bị
quá tải. Sau đó, khi tìm kiếm đường dẫn, bạn nhận được một kết quả, nhấn
vào và nó không hoạt động vì chiếc hộp đầu bên kia đã sập.” Những kỹ sư
của Scour khi đó chạy đôn đáo để gỡ bỏ những đường dẫn kém và tìm kiếm
những nguồn nhạc mới trên Internet. Nội dung mới dẫn đến lượng truy cập
cao hơn. “Nhưng khi đó chúng tôi lại hết nội dung,” Kalanick nói, và chu kỳ
đó bắt đầu lặp lại.
Như thường thấy với các sản phẩm công nghệ, những thiếu sót của Scour
giúp đối thủ cạnh tranh tìm ra một cách tân nhỏ tạo ra khác biệt lớn. Scour
cho phép người dùng thấy danh sách bài hát trong thư viện của những người
dùng khác. Tuy nhiên, để nghe một bài hát mong muốn, họ phải gửi đi một
yêu cầu, kích hoạt quá trình chuyển tập tin từ người dùng này sang người
dùng khác qua mạng lưới. Shawn Fanning, cũng như rất nhiều người dùng
Scour khác, yêu thích âm nhạc và công nghệ. Ông nhận ra điểm thiếu sót
của Scour, và vào tháng Năm năm 1999, khoảng mười tám tháng sau khi
những người bạn ở UCLA thành lập Scour, Fanning và Sean Parker xây
