15. CHUYỆN CẢNH THẬP BÁT
Đất Tân-thành có tên Cảnh-thập-bát đau nặng biết mình không lẽ sống,
bèn nói với vợ rằng : chầy kíp đây phải lìa nhau, tao chết rồi, lấy chồng hay
là ở vậy mặc ý mầy ; nhưng vậy mầy phải nói cho tao biết ý mầy muốn làm
sao. Vợ làm thinh không chịu nói, tên Cảnh cứ hỏi hoài, lại nói : ở vậy là
hay mà lấy chồng cũng là sự thường, muốn làm sao thì nói, chẳng hề chi mà
sợ ; tao lìa mầy, mầy giữ tiết thì bằng lòng tao, mầy có lấy chồng khác thì
tao hết đều tưởng nhớ. Vợ buồn bực mà nói rằng : nhà nghèo sạch trơn như
chùi, anh sống hãy còn bữa đói bữa no, biểu tôi giữ tiết làm sao cho đặng !
Tên Cảnh nghe nói liền nắm cánh tay vợ mà hét lên rằng : đành đoạn chưa !
Vừa dứt tiếng liền tắt hơi, nắm cứng cánh tay vợ không buông. Vợ la lên,
người nhà chạy vô, trì gở hết sức mới buông.
Cảnh không dè mình chết, chạy ra ngoài cữa thấy hơn mười cổ xe, mỗi
cổ là mười người, liền lấy một miếng giấy viết tên dán trên xe, người dẫy xe
thấy Cảnh, hối Cảnh lên xe cho mau. Cảnh coi trong xe đã có chín người,
đếm cả Cảnh là mười, lại thấy tên mình dán sau rốt, xe đi rầm rầm, cũng
chẳng biết là đi đâu. Cách một hồi đi tới một chỗ nghe người ta nói là đất tư-
hương, Cảnh sanh nghi, vã nghe mấy người dẫy xe nói nhỏ với nhau rằng :
hôm nay sẽ chém ba người, Cảnh lại sợ lắm ; nghe kĩ thì là tiếng quỉ nói,
Cảnh mới biết mình đã thành quỉ rồi ; nghĩ lại việc nhà còn có một mẹ già,
sợ mai sau vợ mình cải giá, ắt là không ai phụng dưỡng, nước mắt chảy ra
ròng ròng. Cách một chặp ngó thấy một cái đài cao vọi vọi, thấy người ta
mang trăng xiềng kêu khóc, lên xuống từ đoàn, nghe nói là đài Vọng-hương.
Ai nấy tới đó đều rùng rùng xuống xe, mấy người dẫy xe đánh đón làm hung
dữ, tới Cảnh thì lại hối lên mà thôi. Cảnh lên đặng ba bốn mươi bậc, tới chỗ
chót vót, ngó mông ra, thì nhà cữa người ta ở trước mắt, ngó nhà mình thì
mù-mù, lấy làm thương nhớ quá chừng.
Khi ấy có người bận áo cụt đứng một bên Cảnh, hỏi tên họ Cảnh, Cảnh
bày tên họ. Người ấy nói mình là thợ mộc ở Đông-hải, thấy Cảnh chảy nước
mắt, hỏi có chuyện chi không an trong lòng, Cảnh bèn nói thiệt. Tên thợ
