17. ĐUỔI YÊU QUÁI
Tên Từ-viển là học trò ở ấp Trường-sơn, nhơn lúc loạn đổi dòng vua,
bỏ nhu học qua nghề thầy pháp, xa gần đều nghe tiếng. Trong ấp có một ông
nhà giàu, sắm lễ vật, viết thơ cho ngựa đi rước, Từ-viển hỏi rước việc gì, tên
đầy tớ nói không biết, chủ tôi biểu làm sao cũng mời thầy cho đặng. Từ-viển
tới nơi thì thấy bày yến tiệc, thết đãi trọng hậu, mà chủ nhà cũng chẳng nói
vì cớ gì mà rước. Từ-viển không yên hỏi hoài, chủ nhà nói không có chuyện
chi, cứ mời rượu, đàm đạo nghiêm trang, nói chuyện dông dài. Chẳng dè
tгời vừa tối, chủ nhà xin dời tiệc vào trong vườn. Vườn ấy trồng cây cối
kiểng vật xinh tốt, đẹp đẽ ; giữa vườn cất một cái nhà cũng đẹp, mà trên ván
bửng bụi đóng, lưới nhện giăng, coi ra cũng buồn. Uống vài chập, chủ nhà
dạy thắp đèn, Từ-viển xin kiếu không dám uống nữa. Chủ nhà dạy bãi rượu
pha trà, tôi tớ lật đật cất dọn bát chén, đem để bên ghế trà. Uống nước chưa
được nữa chừng, chủ nhà nói có việc xin kiếu, bèn bỏ thầy ấy ở đó mà đi.
Tên đầy tớ nán lại giây lâu rồi bưng đèn đem thầy đi ngủ bên mái tả, để đèn
trên bàn rồi cũng sấp lưng ra đi, coi ý lếu láo. Chú thầy tưởng có khi nó đi
lấy mền tới mà ngủ chung cho có bạn. Té ra đợi mỏi mê không thấy thằng
đầy tớ, mà nhà thì vắng vẻ quạnh hiu ; chú thầy mới dậy đi đóng cữa. Ngoài
song trăng sáng giọi vào giường, nghe dằng dõi những tiếng trùng tiếng dế,
trên cây thì nghe những tiếng chim cú chim mèo, chú thầy rởn ốc lạnh mình,
bồi hồi ngủ không yên giấc. Còn trên ván bững thì nghe tiếng đi đạp rầm
rầm, một hồi thấy thòng xuống một cái thang, lần lần đem dựa một bên cữa
mạch, chú thầy sợ, mau mau lấy mền trùm đầu nằm không cục cựa. Xảy
nghe tiếng mở cữa, chú thầy hé mền dòm ra, thấy cữa mở hoát, có một con
gì không biết, đầu thú mà mình người, cao như ngựa, lông lá xồm xàm, đen
thui, nanh vút chẻm chẻm, con mắt có ngời, đi ngay vào chỗ để bát dĩa ăn
hồi chìu tối, cúi xuống mà liếm đồ ăn dư, nó liếm một cái hết mấy cái bát
dĩa. Liếm sạch bát dĩa rồi nó chạy bên giường chú thầy nằm, nó ngửi mền
chú thầy. Chú thầy hoảng kinh tốc mền chụp đầu con quái ấy, ôm đó mà la.
Con quái bị chụp mền thình lình, cũng hoảng kinh giựt đầu ra mà chạy mất.
