20. BỢM BẢI
Người nhà ông ngự sữ buồn ra ngoài chợ đứng chơi, xảy có một người
áo mão tử tế lại gần mà nói chuyện, lần lần hỏi tới tên họ chủ nhà, hỏi làm
quan chức gì, người nhà nói lại mọi đều. Người tử tế ấy cũng bày tên họ, nói
mình là họ Vương là tay trong nhà cao sang. Hai đàng nói chuyện với nhau
vui vẻ ; họ Vương mới nói qua chuyện làm quan hiễm nghèo ; nói các quan
lớn cũng đều lập thế dựa theo hàng quí thích, mà không biết quan ngự sữ
dựa thế ai. Người nhà cười nói chủ mình không lấy thế ai cả. Họ Vương nói
ấy gọi là sợ tốn nhỏ mà quên hại to. Người nhà hỏi vậy phải gỡi mình vào
đâu ? Họ Vương nói bà công chúa tôi ăn ở lễ nghĩa, lại hay cứu giúp người
ta, có một ông Thị-lang cũng nhờ tôi mà làm quen với bà tôi ; như quan ngự
sữ có lòng rộng rãi đừng tiếc một đôi ngàn vàng, tôi chịu đem người ra mắt
bà tôi. Người nhà ông ngự sữ nghe vậy, mầng hỏi thăm nhà, họ Vương liền
chỉ một cái nhà lớn, lại nói : ở với nhau một nẽo không biết nhau sao ?
Người nhà về thưa lại, ông ngự sữ mầng rỡ dọn yến tiệc, sai người nhà ấy đi
mời, họ Vương hớn hở qua nhà ăn uống, khen ngợi đức tánh bà công chúa,
nói kĩ càng các việc trong phủ ; lại nói như không phải là người ở một đàng
một nẽo, dẫu cho vàng trăm, cũng không chịu giúp cho ai. Ông ngự sữ càng
đem lòng cám mến. Tiệc rồi họ Vương từ giã ra về, biểu ông ngự sữ sắm
sanh lễ vật, để y thừa cơ y nói, tối sớm cũng có tin lành. Cách ít bữa họ
Vương cởi ngựa nghiêm trang tới nhà ông ngự sữ, hối ông ấy sắm sữa đi cho
kíp ; lại nói bà công chúa nhiều việc, người ta tới ra mắt chật cữa, từ sớm
mai cho đến chiều không có khi hỡ, nay lịnh bà rảnh, phải đi cho mau, bằng
chậm thì không lẽ hầu đặng. Ông ngự sữ lật đật lấy vàng ròng cùng nhiều
hàng giẽ đem theo ; đi quanh quẹo hơn mười dặm đàng mới tới phủ bà công
chúa. Tới nơi, một mình họ Vương đem lễ vật vào, ông ngự sữ chực ngoài,
hồi lâu họ Vương ra truyền nói lịnh bà cho đòi quan ngự sữ vào. Liền có
một ít người cũng ra truyền hô tiếp rước, ông ngự sữ khóm róm đi vào,
ngước mặt thấy một bà ngồi trên cao lịch sự như tiên, áo mão rực rỡ, còn các
gái hầu thì đều mặc áo gấm đứng hai bên. Ông ngự sữ sấp mình quì lạy đủ
