21. MẮC LỪA
Có một ông phó tướng quân về kinh, đem tiền bạc theo nhiều lắm, có ý
kiếm chỗ thuyên nhậm, mà ngặt không có ai đở đầu. Ngày kia có một người
mặt áo cầu cỡi ngựa tới thăm, ông phó tướng mời đải trà rượu tử tế. Người
ấy vùng nói có anh ruột hầu gần hoàng đế, lại nói rằng : có một chỗ khuyết
tướng quân, như quan phó tướng hào hiệp không tiếc vàng bạc, tôi xin trao
lời với anh tôi táng tụng một hai tiếng trước bệ rồng, làm sao cũng giúp cho
ông đặng, dẫu ai thế thần cũng không giành nổi. Ông phó tướng nghi là lời
nói khoét, không muốn tin. Người ấy lại nói : ông đừng ngại, thiệt tôi có ý
kiếm chắc chút đỉnh nơi anh tôi, cũa ông một đồng tôi không ham, ông tính
chịu bao nhiêu, ông biên cho tôi ba chữ làm tin, để đợi Thiên-tử người đòi ra
mắt rồi tôi mới lấy bạc, như việc không xuôi thì bạc ông còn đó, ai dám tới
mà giựt cũa ông. Ông phó tướng nghe được, mầng làm giấy lá xong xuôi.
Qua ngày sau người áo cầu ấy trở lại đem ông phó tướng tới nhà người anh
là họ Điền ; nhà cữa sang trọng như nhà công hầu, ông phó tướng cũng
nghinh ngang không giữ lễ phép. Khi ấy người áo cầu vào nhà trong rồi cầm
giấy ra nói với ông phó tướng rằng : tôi có tính với anh tôi, mà anh tôi nói
phải một muôn mới xuôi, ông dốc lòng lo thì ông ký thêm đàng sau giấy.
Ông phó tướng chịu. Họ Điền nói không biết bụng người ta làm sao, sợ việc
rồi trở trái làm mặt. Người áo cầu cười mà rằng : anh khéo lo, mình cho
đặng, mình lấy lại không đặng sao ? Vã trong trào các quan văn võ muốn
gần anh, còn không đặng thay, tôi tính ông phó tướng đàng đi hãy còn dài,
hãy còn phải nhờ anh nhiều ngày, chẵng lẽ có bụng gì xấu. Ông phó tướng
cũng thề thốt không dám bội ước. Người áo cầu đưa ông phó tướng về, nói :
ba bữa nữa tôi sẽ bảo tin cho ông. Cách hai ngày trời gần tối, có một ít người
chạy lật đật vào chỗ ông phó tướng ở mà truyền rằng : đức Hoàng đế đương
ngự bên tiện điện có ý đợi ông đó. Ông phó tướng thất kinh vội vả chạy vào
chầu, thấy đức hoàng đế ngồi trên ngai, hai bên lễ bộ sáng giới. Quan phó
tướng múa lạy rồi, Hoàng đế dạy cho ngồi, hỏi han tiêm tất, lại ngó hai bên
tả hữu mà phán rằng : trẫm có nghe danh quan phó tướng, nay thấy đây thiệt
