Chương 9
Rủi thay, tin tức về cuộc đấu khẩu giữa Lillian và ngài Westcliff đã nhanh
chóng lan rộng khắp nơi. Đến đầu buổi tối nó đã đến tai bà Mercedes
Bowman, và kết quả là một cảnh tượng không được tốt đẹp gì lắm. Bà
Mercedes đi qua đi lại trước mặt con gái trong phòng Lillian, mắt trắng dã
còn miệng thì rin rít.
“Lẽ ra chuyện này có thể được bỏ qua, nếu cô chỉ có một vài nhận xét
không phù hợp trước mặt ngài Westcliff,” bà Mercesdes bùng nổ, cánh tay
gầy nhẳng của bà múa may loạn xạ. “Đằng này cô lại đi tranh cãi với chính
bá tước, và rồi trái lời ngài ấy trước mặt tất cả mọi người - cô có biết cô đã
biến chúng ta thành ra thế nào không? Cô không chỉ hủy hoại cơ hội hôn
nhân của cô mà còn của em gái cô nữa! Còn ai muốn làm thông gia với cái
nhà bị mang tiếng là... có đứa con gái thiếu văn hóa chứ hả?”
Cảm giác xấu hổ dâng trào, Lillian ân hận liếc về góc tường chỗ Daisy đang
đứng. Daisy khẽ lắc đầu trấn an.
“Nếu cô cứ khăng khăng hành xử như người nguyên thủy,” bà Mercedes
tiếp tục, “thì tôi sẽ có biện pháp mạnh, Lillian Odelle!”
Lillian ngồi thụp trên ghế khi nghe thấy tên lót đáng ghét của cô, cách nói
luôn báo trước một hình phạt tàn khốc.
“Trong một tuần sắp tới, cô sẽ không được phép bước ra khỏi phòng trừ khi
có tôi đi cùng,” bà Mercedes gắt gỏng. “Tôi sẽ giám sát nhất cử nhất động
của cô, từng từ phát ra từ miệng cô, cho đến khi tôi tin tưởng rằng cô sẽ
hành xử giống người biết lễ nghĩa. Phải nói đây là hình phạt cho cả hai, vì
tôi cũng không thích kè kè bên cô chẳng khác gì cô đâu. Nhưng tôi không
