những kiện từ trên ném xuống, người trên thuyền thì mồ hôi mồ kê nhễ nhại
xô đến đón hàng rồi vội hộc tốc chuyển cho nhau hết kiện nọ đến kiện kia.
Có những hành khách nhoài người ra trên lan can tàu, gào đến khản cả tiếng
với đám người trên thuyền, tay thì vung vẩy những tờ vận đơn. Đôi khi 2-3
hành khách cùng đòi một thứ hành lý thế là xảy ra cãi cọ tranh chấp.
Người phụ trách quản trị trên tàu thì cứ cuống cả lên không còn biết
xoay xở ra sao nữa. Viên thuyền trưởng vừa dẫn Phrôna đi qua đám đông
đến cầu tàu vừa nói. Các nhân viên trông coi kho hàng thì bỏ việc và bỏ
luôn cả hàng hóa của hành khách. Nhưng dầu sao, chúng tôi cũng còn may
mắn hơn tàu ngồi sao Bét-lê-em. Ông ta chỉ một con tàu đang thả neo ở xa
xa.
Một chiếc thuyền kéo nhỏ lôi theo một cách khó nhọc chiếc xà-lan to
kềnh, cố vượt qua đám thuyền và chiếc ca-nô. Gã điều khiển ca-nô vọng về
va vào đầu mũi tàu, khi gã lùi ra thì mái chèo của gã sục xuống nước quá:
chiếc ca-nô quay ngang và dừng hẳn lại. Từ phía ngược dòng, 2 chiếc
thuyền căng buồm dài 20 mét chở đầy những người Anh-điêng và đám thợ
đi tìm vàng cùng với mọi thứ trang bị của họ đang vùn vụt tiến đến. Một
chiếc rẽ quặt vào bến, chiếc kia ép chiếc ca-nô vào xà-lan. Lúc đó gã điều
khiển ca-nô vừa nhấc mái chèo lên, thế là con thuyền nhỏ của gã kêu răng
rắc khi bị va chạm và suýt chìm. Lập tức gã lái ca-nô đứng phắt dậy và réo
cả họ bọn người đi trên thuyền kia và bọn chở xà-lan ra mà chửi rất độc địa.
Một gã trên xà- lan cũng trỏ sang chửi lại, trong khi đó đám người da trắng
và da đỏ đi trên thuyền thì cười xì nhạo báng:
- Này, lão thuyền chài hạng bét kia! Về mà học lại cách chèo chống đi!
Một tên nào đó nói to.
Gã ca-nô đấm một quả rất mạnh vào giữa hàm tên láo lếu dám coi
thường gã làm cho tên này lăn lông lốc vào đống hành lý. Chưa hài lòng về
đòn trừng phạt sơ sơ ấy, gã còn định nhảy hẳn sang chiếc xà-lan. Một tay đi
tìm vàng loay hoay rút khẩu súng bị kẹt trong bao da bóng nhoáng của hắn
