ra, trong khi đó đồng bọn cười hô hố chờ pha gay cấn nhất sắp đến. Nhưng
chiếc thuyền đã lại bắt đầu vụt đi: tay da đỏ giữ lái phía đuôi thuyền vung
mái chèo vào ngực gã ca-nô làm cho gã ngã xuống sàn thuyền.
Vào lúc cao trào nhất của làn sóng nguyền rủa chửi bới, lời qua tiếng lại
đã chuyển sang thượng cẳng chân hạ cẳng tay. Viên thuyền trưởng liếc nhìn
cô gái cùng đi, ông ta tưởng sẽ thấy vẻ hoảng hốt của cô gái nhưng rất ngạc
nhiên thấy Phrôna theo dõi cảnh tượng đó bằng một vẻ chăm chú, hai má đỏ
hồng lên:
- Thật lấy làm tiếc...ông ta định xin lỗi.
Phrôna ngắt lời ông ta, tỏ ra tiếc rẻ vì cuộc ẩu đã bỗng dưng chấm dứt.
- Không! Không! Có gì đáng tiếc đâu! Tôi rất thích xem những chuyện
này. Cũng may là tay kia không kịp rút súng ra, nếu không thì...
- Không biết đến bao giờ, ta mới đặt chân lên bờ được! Viên thuyền
trưởng mỉm cười rồi nói gã kia là một tay bất lương đấy. Ông ta chỉ gã ca-
nô lúc đó dang áp thuyền của gã vào sườn con tàu. Gã bằng lòng chở cô
sang sông với giá 20 đô-la bởi vì cô là phụ nữ, với đàn ông gã đòi những 25
đô-la. Rồi cô sẽ thấy tôi nói đúng, gã là một tên cướp biển, thế nào rồi gì
cũng sẽ bị treo cổ. Nửa giờ đồng hồ làm việc mà lấy những 20 đô-la!
Này, nói gì trên ấy đấy! Gã vừa được viên thuyền trưởng nhắc đến
quăng một mái chèo lên sàn thuyền. Ai cho phép anh nói xấu người khác?
Gã hỏi một cách khiêu khích.
Rôi gã vắt nước ở ống tay áo ướt sũng khi gã quơ lấy tay chèo.
- Anh thính tai lắm. Viên thuyền trưởng khen gã.
- Và quả đấm cũng nhanh nữa! Gã nói thêm.
