Độ 20 cặp đang ôm nhau quay cuồng theo điệu Van-sơ. Ở đây ta không
thấy những chiếc áo sơ-mi hồ trắng bốp, những bộ lễ phục. Đàn ông thì đội
mũ lông thú - lông chó sói hay hải ly - có đính tua rua trang trí, đi giầy nhẹ
bằng da hươu rừng hay ủng băng da hải mã! Một số phụ nữ cũng đi giày đế
thấp da mềm, nhưng đa số mang giầy làm bằng sa-tanh thanh thoát.
Ở một đầu của phòng nhẩy có cửa lớn thông sang một căn phòng khác
còn đông đúc hơn nữa Khi ban nhạc ở phòng nhảy ngừng chơi thì từ phòng
này dội sang tiếng mở nút chai, tiếng cốc va chạm hòa lẫn với những tiếng
lạch tạch, reo réo của bàn chơi ru-lét.
Cánh cửa nhỏ ở đầu đằng kia cửa phòng nhẩy bỗng bật mở và một phụ
nữ bọc kín trong chiếc áo lông ấm áp xuất hiện ở ngưỡng cửa. Không khí
lạnh bên ngoài ùa theo vào căn phòng đang hừng hực nóng, tạo nên một lớp
như sương mù là là mặt đất, che khuất bàn chân của các vũ nữ một lúc rồi
mới tan dần.
- Chào cô Luy-xi thân mến. Trông cô như bà chúa Tuyết xuất hiện, tôi
nói thật đấy. Đại tá Tơ-rit-ta-nê nói với người phụ nữ trẻ vừa bước vào.
Luy-xi hất lại mái tóc rồi vừa bắt chuyện vui vẻ với đại tá Tơ-ri-ta-nê
vừa cởi bỏ chiếc áo măng tô và đôi giầy da mềm. Tuy Coóc-lít chỉ đứng
cách đó có một mét nhưng Luy-xi không nhìn ngó gì tới anh. Đã gần nửa tá
khách đàn ông đang sốt ruột chờ đợi cho câu chuyện kết thúc để mời chị ta
nhẩy. Chiếc đàn dương cầm và cây đàn viôlông bắt đầu chơi một vài nhịp
dạo đầu của một giai điệu Scôvien. Luy-xi sắp quay đi chỗ khác thì Văng-
sơ Coóc-lít như có ai đẩy bỗng tiến lại phía chị ta, một sự thúc đẩy hoàn
toàn tự nhiên làm cho-chính anh cũng phải ngạc nhiên.
- Tôi xin cô thứ lỗi. Anh bắt đầu nói.
Chị ta ngước mắt nhìn anh bằng ánh mắt giận dữ.
