chứng kiến cuộc xung đột ở quán rượu thì chẳng thấy thích Xanh Vanh-
xăng mấy và chỉ tiếp chuyện hắn một cách chiếu lệ.
Đã một đôi lần, ông Tư-rit-ta-nê đánh bạo nói về Xanh Vanh-xăng bằng
một giọng hơi châm biếm thì lập tức hắn được mấy bà mấy cô vốn khâm
phục hắn ra sức bảo vệ đến nỗi ông đại tá vội khéo léo lái ngay câu chuyện
sang vấn đề khác. Một dịp khác, Coóc-lít sau khi nghe bà Xô-vin hết lời
tâng bốc ca ngợi con người anh hùng ấy bèn cười một cách ngờ vực thì thấy
Phrôna đỏ mặt lên và cau mày làm cho anh hiểu ngay là cần phải cảnh giác.
Một hôm nữa, anh vô ý nhắc đến câu chuyên đã xảy ra ở quán rượu. Câu
chuyện anh định nói ra trong buổi tối hôm ấy không nhằm làm tăng thêm uy
tín của anh cũng như của Xanh Vanh-xăng nhưng cô đã ngắt lời anh ngay từ
đầu:
- Em đã biết chuyện đó rồi. Ông Xanh Vanh-xăng đã nói cho em biết.
Hình như là từ tối hôm đó ông ta mới quen biết anh. Các anh đã phải đánh
nhau một cách chính đáng vì ông ta, nhất là anh và đại tá Tơ-rít-ta-nê. Ông
ta nói về anh một cách kính phục, thậm chí rất nhiệt thành.
Coóc-lít khoát một cử chỉ phản dối.
Thật đấy, thật đấy! em bảo đảm với anh như vậy! Hình như các anh đã
tỏ ra rất anh dũng. Thật là thú vị biết chừng nào khi ta được giải phóng con
người thô bạo vẫn ẩn náu trong ta, được làm theo cái bản năng tự nhiên ấy
và mặc cho sự phẫn nộ lôi kéo ta đi, trong lúc đó thì lương tri dẫn dắt ta vẫn
bình thản quan sát và tuyên bố: Đó là cái tôi thứ hai của tôi đang đánh nhau
một cách mù quáng, còn tôi Chỉ là trọng tài điều khiển trận đấu vì tính chất
chính nghĩa của nó nên tôi đã ra lệnh cho cái bản năng nguyên thủy của tôi
vùng dậy hay không được tham gia. Ôi, sao mà tôi muốn là nam giới thế!
Thế là Cooc—lit ra về, hài lòng vì thấy mình giữ được sự dè dặt, ý tứ.
Anh cũng thấy phải thán phục sự thận trọng của gã Xanh Vanh-xăng này,
