Elizabeth Liza Mary Maugham (1915-1998). Chồng của bà Syrie
vì vậy đã nạp đơn xin ly dị bà vợ này. Tới tháng 5/1916,
Somerset Maugham và bà Syrie lập hôn thú với nhau.Khi
Somerset Maugham đã trở về nước Anh và không thể phục vụ
trong đội quân xe cứu thương, bà vợ Syrie đã dàn xếp để
Somerset Maugham gặp một nhân viên tình báo cao cấp của
chính quyền Anh, bí danh là "R", rồi tới tháng 9/1915, Somerset
Maugham qua Thụy Sĩ, hoạt động như một nhà văn nhưng bí
mật thu lượm các tin tức tình báo. Somerset Maugham là một
con người yên lặng và giỏi quan sát nên có đủ đức tính của một
nhân viên tình báo. Ông tin rằng mình đã thừa hưởng được các
đặc tính này từ người cha, nhờ vậy, ông biết suy xét rõ ràng và
không để ai lường gạt vì vẻ bên ngoài.
Năm 1916, Somerset Maugham đã du lịch trong vùng Thái
Bình Dương, tìm kiếm tài liệu và khởi đầu viết cuốn tiểu thuyết
"Mặt Trăng và 6 Xu" (The Moon and Sixpence) căn cứ vào cuộc
đời của họa sĩ Paul Gauguin. Đây là lần đầu tiên đi thật xa, để
sau này, trong thập niên 1920 và 1930, nhà văn này đã tới thăm
viếng thế giới của các miền đất thuộc địa như Ấn Độ, Đông Nam
Á, Trung Hoa và các hải đảo Thái Bình Dương. Trong các lần đi
xa này, Somerset Maugham đều có anh chàng Haxton đi kèm,
bởi vì nhà văn là một người e thẹn trong khi Haxton là con
người tâm hướng ngoại (extrovert), dễ dàng thu nhận các tài
liệu hay dữ kiện về con người địa phương để cho nhà văn
Somerset Maugham chuyển thành các cuốn tiểu thuyết.
Vào tháng 6 năm 1917, Sir William Wiseman, người đứng
đầu Cơ Quan Tình Báo Anh Quốc (The British Secret
Intelligence Service, sau này được đặt tên là MI6) đã gặp
Somerset Maugham và yêu cầu nhà văn sang nước Nga để lãnh
một nhiệm vụ đặc biệt, đó là làm sao giúp cho các đảng viên
Mensheviks nắm chính quyền và nước Nga sẽ ở trong tình trạng
chiến tranh. Hai tháng rưỡi sau, nhóm Bolsheviks đã thắng thế
