Vào năm 1910, Somerset Maugham nổi tiếng do 10 vở kịch
và 10 cuốn tiểu thuyết. Bởi vì tuổi cao hơn tuổi động viên nên
không thể gia nhập quân đội khi Thế Chiến Thứ Nhất bùng nổ,
Somerset Maugham đã qua đất Pháp, gia nhập Hồng Thập Tự
Anh và phục vụ trong "Nhóm tài xế văn chương chạy xe cứu
thương" (Literary Ambulance Drivers), nhóm này gồm 23 nhà
văn danh tiếng như Ernest Hemingway, John Dos Passos, E.E.
Cummings...
Trong thời gian phục vụ cho công tác Hồng Thập Tự này,
Somerset Maugham đã gặp Frederick Gerald Haxton, một người
trẻ từ thành phố San Francisco, anh này trở nên một người bạn
đồng hành và một "người yêu" (lover) của Somerset Maugham
cho đến khi Haxton qua đời vào năm 1944. Nói rằng Haxton là
người yêu bởi vì Somerset Maugham là một con người lưỡng
tính (bisexual).
Chính trong giai đoạn này và ở vào lúc không bận công tác xe
cứu thương, Somerset Maugham đã viết và đọc lại bản thảo của
cuốn "Về Cảnh Nô Lệ của Con Người" (Of Human Bondage,
1915) tại một địa điểm gần Dunkirk.
Các nhà phê bình văn học đã mô tả tác phẩm "Về Cảnh Nô Lệ
của Con Người" là một trong các tiểu thuyết quan trọng nhất
của thế kỷ 20. Cuốn truyện này giống như cuốn tự thuật của tác
giả trong đó nhân vật Phillip Cary là một bác sĩ, có tật nói cà
lăm, và mục sư của miền Whitestable trở thành mục sư của
miền Blackstable. Sự hiện diện chặt chẽ giữa hư cấu và không
hư cấu đã trở nên một nét đặc thù của Somerset Maugham, rồi
về sau, vào năm 1938, ông đã viết rằng: "Sự kiện hiện thực và
hư cấu đã được trộn lẫn trong các tác phẩm của tôi và khi đọc
lại, tôi không còn phân biệt được thứ nọ với thứ kia".
Vào khoảng năm 1914, Somerset Maugham đã tư tình với bà
Gwendoline Maud Syrie Barnado, vợ của một nhà tài phiệt về
thuốc tây, là ông Henry Welcome, sinh ra đứa bé gái đặt tên là
