Thô lỗ và không có chút khiếu hài hước nào. Anh ta đã bỏ rơi tôi chẳng
khác nào bỏ một cái tất cũ. Đồng ý là anh ta đã thanh toán hóa đơn, dù sao
đó cũng là một cử chỉ lịch sự… và tôi cũng có bắt nạt anh ta đôi chút. Mặc
dù vậy tôi vẫn giận điên người. Maggie hẳn sẽ bảo tôi rằng nếu không có
điều gì phải tự trách mình, thì anh ta sẽ không bỏ đi như một tên trộm như
vậy. Hơn nữa, việc giở trò ranh ma với những đồ gỗ anh ta làm ra cũng
chứng tỏ rằng anh ta chẳng lấy gì làm trung thực cho lắm. Trừ phi là ngược
lại: anh ta đã bỏ đi vì bị tôi làm phật lòng, và nếu tôi làm anh ta phật lòng thì
có nghĩa là anh ta hoàn toàn vô tội, không hề liên quan gì đến những nghi
ngờ của tôi.
Tôi quay về khách sạn, hy vọng ngủ một đêm sẽ giúp tôi suy nghĩ mạch
lạc hơn. Ngồi xếp bằng trên giường, tôi bật máy tính xách tay sau khi tự gửi
vào địa chỉ email của mình những bức ảnh đã chụp ở thư viện. Tôi đang
chuẩn bị đọc lại tờ The Independent thì nhớ ra mình đã ghi lại một cái tên
trên một mẩu giấy. Tôi tìm thấy nó trong túi áo khoác, và vùi đầu đọc bài
báo viết về cái tên đó.
Gia tộc Stanfield, được dẫn dắt bởi Hanna, vợ của Robert Stanfield, là
một trong những gia tộc quyền lực nhất ở Baltimore.
Nhờ có bà mà Robert Stanfield, người hùng trong Chiến tranh thế giới
thứ hai, đã trở thành một trong những thương gia nghệ thuật phát đạt nhất
đất nước hiện nay.
Vài ngày nữa, dưới sự bảo hộ của gia tộc Stanfield, sẽ diễn ra một cuộc
bán đấu giá rất uy tín, nơi người mua đến từ khắp nơi trên thế giới sẽ được
giới thiệu một tác phẩm của Fragonard (giá trị ước tính khoảng 300.000 đô
la), một tác phẩm của La Tour (giá trị ước tính khoảng 600.000 đô la), một
tác phẩm của Degas (giá trị ước tính khoảng 450.000 đô la), một tác phẩm
của Vermeer (giá trị ước tính khoảng 1.000.000 đô la).
Robert Stanfield đã gặp Hanna vào năm 1944 ở Pháp.
