trả thù chồng. Rồi thầy nhất quyết đuổi chị đi, bởi không bao giờ thầy
muốn có một người con gái quá hư như chị.
Hôm ấy, chị ôm lòng đau ra khỏi cửa. Họ hàng, chú bác đều khinh ghét,
duy chỉ có một mình em khóc sụt sịt chạy theo giúi cho chị một đồng hào
ván
mà em mới xin được của thày để mua giấy bút.
Em Thanh, viết đến đây, chị cảm động biết chừng nào.
Một hào ván ấy, em ơi, vì nó mà bây giờ chị còn ham sống để trả nghĩa
cho em, để cố sức gây dựng cho em được nên người; vì nó mà hôm nay,
giữa những ngày hoan lạc, giữa những đêm vui sướng, em phải tạm sống
mấy phút buồn để đọc bức thư của người đàn bà mà em đã nhận được là ai.
❉❉❉
… Tới bây giờ, thấm thoắt, bảy năm.
Bảy năm, chị trôi nổi, bềnh bồng như chiếc bèo khô không biết tìm về
nơi bờ bến.
Bốn năm tại đất kinh đô, chị không được sống phong lưu, đầy đủ với cái
nghề mà chị vẫn tủi, biết nó chẳng lấy gì làm trong sạch.
Ở Huế, chị nghe tin thầy đã từ trần, để lại một mình em.
Chị vội vã từ biệt kinh thành ra Bắc. Dò hỏi mãi mới được biết mộ thầy
ở dưới Phúc Trang, chị mua hoa xuống viếng, rồi chị lên phố đi lảng vảng
qua nhà, mong gặp mặt em, song không thấy em đâu. Mãi về sau, chị mới
hay em đã được chú Ký thương đem về nuôi, và may hơn nữa, em vẫn
được cắp sách đến trường.
… Đời trụy lạc, dù muốn giữ thanh cao đôi chút nhưng sự lầm lỗi xưa đã
khiến thân chị ngày thêm nhơ bẩn. Ngày nay chị hoàn toàn là gái giang hồ,
hay nói đúng hơn, một thứ đồ chơi không có giá trị gì!
Chị chắc em đang đỏ mặt đọc đến đoạn này. Em không ngờ chị em - một
người hiền hậu, sống trong một gia đình giáo dục - nay đã trở nên một vũ
nữ lừng tên trong mọi “đăng xinh”, làm mê mệt bao trai dưới Cảng.
Một hôm, chị được tin buồn: em phải xin thôi học, vì chú Ký buôn bán
lỗ, bị tòa tịch biên. Thế là việc học của em đành bỏ lỡ, chị đau đớn vô cùng.
